На семейный обед они прибыли как раз вовремя. Раскрасневшиеся, с припухшими губами, разыгравшимся аппетитом и в хорошем настроении. Внешне — ну просто идеальная пара, о чем не преминул им сообщить Урхо, отец Лины и дедушка Матти.
Несмотря на возраст, он держался бодрячком и вскоре на вполне приличном шведском языке похвастался перед Кристиной тем, что до сих пор ходит зимой на лыжах со своего хутора в лесу в гости к соседу за пятьдесят километров. Мол, и для аппетита полезно, и для здоровья. И самогон у соседа отменный. Да и жена еще ничего.
Затем со вздохом сказал:
— Хотя, конечно, я уже не тот, что в молодости. Годы берут свое, никуда не денешься. — Воровато оглянулся и, не обнаружив поблизости жены, но на всякий случай все же понизив голос, добавил: — Когда мне было восемнадцать, я запросто пробегал на лыжах без остановки и восемьдесят километров. К одной знакомой девице. Постарше меня была лет на десять. А муж у нее подолгу отсутствовал. Каждую зиму на заработки в город уходил. Ну, стало быть, как он за порог, так я сразу к ней. Роскошная была женщина, не то что нынче: чем больше костей торчит, тем лучше. Ущипнуть не за что. А тогда перед свадьбой невесту специально откармливали, чтобы попышней выглядела. Чем больше тела, особенно в груди и бедрах, тем красивее считалось.
— А почему же вы на лыжах бегали к своей знакомой? — наивно спросила Кристина. О том, что дед Матти большой любитель пышных женских форм, можно было и не спрашивать. Стоило лишь взглянуть на его жену.
— Так это сейчас везде хорошие дороги проложены и машин полно. А в моей молодости и то, и другое еще в зачаточном состоянии находилось. Так что передвигались зимой на лыжах, а летом пешком или изредка на телеге. Когда отец не видит. На лошади верхом ездить отец тоже не позволял. Чтобы, стало быть, рабочую скотину не перетруждать. Берег ее больше, чем сына. Правда, сыновей у него больше было. Четверо. А лошадь только одна.
Старик Урхо действительно оказался колоритным и говорливым. За обеденным столом раздавался в основном его голос. Из него, как из рога изобилия, непрерывно сыпались шутки и прибаутки, а также разные фольклорные и занимательные истории, в основном из его жизни. При этом на красочные и явно фантастические подробности он не скупился.
Уже в конце обеда, вооружившись очередной рюмкой с прозрачной жидкостью из почти опустевшей бутылки с надписью «Финляндия», Урхо взялся произнести речь. Причем из уважения к гостье на шведском.
— Уважаемые дамы и господа! Любимая жена! Дорогие родственники и фрёкен Кристина! Постараюсь вас не утомлять, но все же прошу запастись терпением. Когда-то в древности там, где сейчас находится наша прекрасная Суоми, существовали разные страны. Похъела — Северная страна, Пяйвела — Солнечная страна, Хийтола — Чертова страна и другие. И даже царство мертвых — Туонела. Людей тогда на этой земле жило мало. Обитали они разбросанно, по небольшим поселениям, далеко друг от друга. А чтобы род не вымер и родственники не смешивались друг с другом, мужчины должны были искать себе невест в других землях и странах. Когда по-мирному договорятся, а когда и выкрадут или с боем захватят. Всякое бывало. Жили в те времена много великих людей и героев. Среди них самым мудрым был Вяйнямейнен, а самым мастеровитым — Ильмаринен, которого называли «кователем небесного железа». Он прославился тем, что выковал все небесные тела, и звезды, и солнце, и луну. Правда, солнце поначалу светило, но не грело. И только Вяйнямейнен сумел зажечь потом его по-настоящему. Ильмаринен даже победил Смерть, заточив ее в изготовленный им железный сундук, после чего люди не умирали триста лет, пока какой-то глупец вновь не выпустил костлявую на свободу…