Но Росомахи так не поступают.
— Звёздный полковник Уорд, — начал он осторожно. — Вы сдаётесь?
Долгое молчание не было приятным.
— Они мне говорили, что ты хорош. Ты доказал это. Испытание окончено. Вы, Росомахи, победили.
«Кто они?»
— Спасибо.
— Позор этого поражения по возвращении дорого будет мне стоить.
Франклин мог это понять. Уорд рисковал слишком многим, обращаясь к последней заявке.
— Понимаю. Но, как понимаете, взять вас связанным будет серьезным нарушением принятых правил. Вы хорошо сражались. То, что я остался единственным стоящим на этом поле боя, должно сказать в вашу пользу.
И снова пауза.
— Салют вам, Франклин Халлис.
Франклин позволил себе улыбнуться.
— Честь славна уважением. Салют и вам, Феррис Уорд.
* * *
— Так, звёздный полковник Уорд вовлек в бой снятые силы… Дурной знак, — низким голосом произнесла хан Мак-Эведи, явно раздумывая над этой информацией.
— Но мы выиграли битву, — добавил Франклин.
Мак-Эведи улыбнулась:
— Утвердительно. Вы выиграли. Меньшего я и не ждала от вас. Но меня беспокоит не победа, а агрессивность Волков. Это говорит о том, что они тоже заодно с теми кланами, которые борются против нас.
— Ильхан?
Мак-Эведи гадала о том же. Николай Керенский был одновременно и Волком, и ильханом. Значило ли это, что он стоял за заговором против Росомах? Это беспокоило её не на шутку. Она была знакома с Николаем большую часть жизни. Отец Мак-Эведи служил в Силах Обороны Звёздной Лиги под началом отца Николая. Ильхан избрал её для руководства одним из новосозданных в ходе гражданской войны кланов. Теперь же Сара столкнулась с возможностью того, что человек, делу которого она посвятила большую часть своей жизни, устраивал заговор против неё и её людей. «Что я сделала такого, чтобы заслужить подобное предательство?» И вновь на какую-то секунду в её мыслях всплыл Андрей. Андрей понимал Николая лучше всех, но его больше нет…
— Не знаю
«И это меня пугает».
— На данный момент мы отбили все их попытки. Но более я не буду столь пассивна. Думаю, мы бросим ряд вызовов клану Вдоводелов за их владения на Дагде. Они снова ощутят нашу ярость, но в этот раз встреча будет на наших условиях. Я устала играть в обороне. Настало время заставить их гадать, что мы будем делать дальше.
— Превосходно, мэм.
— Я ещё кое о чём попрошу вас, звездный полковник, — сообщила хан Росомах. — Кто-то шпионит за нашим кланом изнутри. Я поняла это из недавних переговоров. Не имею ни малейшего понятия, единичный ли это случай, или часть большего заговора. Я заставила наших связистов отслеживать все исходящие ГИГ-сообщения, и они обнаружили использование необычного шифра. Теперь мы знаем, кто шпионил за нами. Я желаю, чтобы вы задержали этого человека и допросили его. Выясните, что ему известно. Я хочу знать, какие именно кланы работают против нас, и каковы их конечные цели. Найди способ превратить это в наше преимущество.