Николай убрал руки с ферростекла над телом своего отца.
— Я знаю, вы будете, Сара. Фактически, я рассчитываю на это.
«Он рассчитывает на это» — повторила Сара. Хорошее сражение, кровавое соревнование с Росомахами сплотит людей за ним. «Из нас сделают пример. Доказательство его авторитета и власти».
— Ильхан… Николай, — она направилась, чтобы прикоснуться к своему правителю. — В этом нет нужды. Погибнут невинные люди. Можно уберечь моих людей и остальных. Должен быть другой способ.
Она знала ответ, прежде чем задала вопрос, но задать его было необходимо.
— Даже Нова Коты не смогут встать на сторону Росомах, не встанут и Снежные Вороны. Они бы хотели, но они не смогут. Ваших врагов много, и они определены. Если я пощажу вас, я соглашусь с изменениями в обществе, которое я создал. Я не могу сделать этого.
— Я могу отменить сделанные мною изменения. Я могу сложить с себя обязанности хана.
Николай широко улыбнулся, показав зубы.
— Это начнёт волнения в других кланах. Такого сообщения другим ханам будет недостаточно, Сара. Потеря звания или даже жизни недостаточна, чтобы решить этот вопрос. Боль, страдания, война — вот что необходимо, чтобы сплотить моих людей. Когда они увидят ярость, на которую мы способны против наших братьев и сестёр, наиболее мятежные из них утихомирятся.
— Вы предаёте нас, — сказала Мак-Эведи тихо, глядя на отца Николая. — Вы используете нас, чтобы запугать остальных, чтобы заставить их думать, как вы хотите. Это сродни геноциду.
— Я являюсь лидером. Вашим лидером, пока вы не позволили себе пойти на поводу у низших каст и собственного эго.
— У меня нет желания встретиться с вами на поле боя, — призналась она.
Николай, казалось, не разделял её боли.
— Мы оба будем делать то, что необходимо.
Провинция Тики
Цирцея
Пространство кланов
11 октября 2823 г.
Пойнт-коммандер Кейл дал сигнал о первом контакте с ноткой напряжения в голосе. Звёздный капитан Триш Эбон слушала внимательно. «Я должна задавать тут тон».
— Это звезда Янтарь. У меня здесь несколько сигналов от наземных целей, приближающихся на умеренной скорости к вашим позициям.
Она облизала губы. И хан, и новый сахан связывались с ней и оба предупредили её, а также сообщили правила задействования сил и средств. Подкрепления прибыли, а её работа расширилась от простой инвентаризации содержимого арсенала Брайана до вынесения находящегося там оборудования.
— Вам даются полномочия игнорировать обычные правила и условия боевых испытаний, — сказал ей Франклин. Она услышала слова, но в то же время проклинала их. Тотальная война была ужасной вещью. Правила, подразумевающиеся испытаниями, избавляли от этих ужасов. Теперь ханы избавляли её от этих ограничений.