Ему ужасно хотелось, чтобы родные, а главное – Мария, чтобы все они узнали, что он не просто так провалил операцию в казино, что он исполнял свой долг и что вообще он классный врач, а не какая-нибудь там фитюлька.
– Я же с одного взгляда определил, – бормотал он, но его никто не слушал.
– Ну что, брат? – похлопал его по спине Михаил Семеныч. – Хорошо, говоришь, в большой семье жить? Где твои знаменитые грибочки?
– А! Сейчас будут, – вскинулся Тетерин и умчался искать тещу.
Михаилу Семеновичу было странно, что его никто не замечает. Он к этому не привык. Однако поняв, что виной тому общая незначительность Тетерина, который его сюда привел, он успокоился и незаметно присел на табурет. Его нисколько не задевала вопиющая скромность обстановки. Он приехал сюда, потому что был богат, а богатые люди любопытны. Они могут себе это позволить.
Через минуту Тетерин вынырнул из кухни. В руках у него была тарелка с маринованными грибами.
– Вот, сами попробуйте, – торжествующе объявил он, протягивая вилку своему гостю.
– Тетерин! – за спиной у него возникла Мария. – Ты сходил в этот фонд?
– Фонд? – переспросил он с глупым лицом. – Ты знаешь… Я вот Михал Семеныча привел…
Из неловкого положения его неожиданно выручила Катя. Она подбежала к нему с двумя рентгеновскими снимками в руках и закричала:
– Дядя Коля свои фотографии забыл!
– А что, разве он уехал? – удивился Тетерин.
– Уехал, уехал, – брезгливо поморщилась Мария. – Отец еще утром решил.
– Завтра в Благовещенск рейсов не будет, – сказала Галина Семеновна, поднося тарелочку с хлебом. – Вот и заторопились.
– Понятно, – протянул Тетерин и опустился на соседний с Михаилом Семеновичем табурет.
Отъезд Николая многое менял. По большому счету, он решал все проблемы Тетерина с личной ответственностью. Ему теперь не нужно было идти в фонд, и, успев внутренне просиять, он зачем-то посмотрел на снимки, которые сунула ему Катя. Взгляд этот был скорее механическим, рефлекторным, сугубо профессиональным движением, но оторваться от снимков Тетерин уже не смог.
– Слушайте, – пробормотал он. – У Николая же нога была сломана.
– Ну? – насторожилась Мария.
– А здесь на обоих снимках рука…
Тетерин поднял на жену совершенно растерянный взгляд. Лицо ее помертвело.
– Как рука? – проговорила она. – А мы ему все деньги отдали… И Димкины документы.
* * *
Николай не был самонадеянным человеком. Напротив, он старался во всех своих непростых начинаниях доверять обстоятельствам, рассматривая собственную роль всего лишь как вспомогательный фактор, пусть даже очень симпатичный ему самому. Этой похвальной во всех отношениях скромности он научился у швейцарского теннисиста Роджера Федерера, случайно посмотрев по телевизору фрагмент матча с его участием. Швейцарец иногда отбивал мяч в прыжке и спиной к сетке, то есть не глядя на половину корта соперника. Если бы он рассчитывал только на себя, он прыгал бы лицом к своему оппоненту, чтобы контролировать весь процесс, но он делал упругий шаг, легко взмывал в воздух, разворачивался уже почти над сеткой, как дельфин, а потом изящно бил по мячу, отправляя его себе за спину. И всегда попадал.