Через полчаса Юрка снова оказался на рынке.
– А где подработать можно? – спросил он у охранника, стоявшего рядом с будкой у въезда.
* * *
В доме на Озерной тем временем продолжался допрос «языка». Почти все обитатели дома собрались вокруг Николая, который был усажен на стул посреди большой комнаты. Над Николаем тяжело нависал Степан.
– Где Димка? – грозно повторял он.
– Я битый час вам талдычу, – упорствовал Николай. – Я не знаю, кто такой Дмитрий Седов. Не знаю, не знал и знать не хочу! Я вот ей хотел помочь!
Николай повернулся к Томке в поисках сочувствия, но она была совершенно бесстрастна, являя всем окружающим образ неподкупной Фемиды. Правда, без весов и в слегка расстегнутой блузке.
– А вы меня обманули! – продолжал он. – Знаете, как это называется? Киднеппинг!
– Чего сказал? – угрожающе склонился к нему Степан.
– А чего я сказал?
– За языком следи. Здесь дети.
– Вот именно, что дети, – заторопился Николай. – Чему вы их научите? Людей похищать?
Уязвленный правдой Степан схватил его за ворот рубахи.
– Степа! – остановила его Галина Семеновна, которая была в принципе против любого насилия. – Может, человек правду говорит? Мало ли кого зовут Николаем.
Ободренный ее поддержкой узник даже вскочил со стула.
– Вот, вот! – возбужденно затараторил он. – А я вам про что! Я действительно три дня назад вернулся из Китая. Я туда за товаром ездил. Я бизнесмен. Работа у меня такая. Ну, разве я виноват?
– Работа у него, – пробурчал Степан, понимая, что теща вполне может быть права и они допустили ошибку.
Иван Александрович, настоявший на том, чтобы тоже присутствовать во время разговора с Николаем, впервые подал голос:
– Когда вы опять туда собираетесь?
– Дня через два, – неуверенно ответил Николай. – Может, у вас есть какой-нибудь адрес? Где этот ваш Дима в Китае остановился?
Мария вынула из кармана злосчастный клочок бумаги и подошла к Николаю.
– Вот здесь, – сказала она.
Николай мельком взглянул на записку и как-то вдруг обрадовался.
– Знакомое место. Я в этой гостинице тоже часто останавливаюсь. Хотите – поспрашиваю там про вашего Диму?
– Мы будем вам очень благодарны, – сказал Муродали, положив ему руку на плечо.
По сдержанной силе в его голосе Николай догадался, что бояться тут надо не импульсивного и скорого на расправу Степана, а этого молчаливого азиата с темными, почти черными глазами.
– Да, конечно, конечно. Мне не трудно, – заверил его Николай. – Как только узнаю что-нибудь, непременно дам знать.
В конце концов его снабдили контактными телефонами и отпустили восвояси.