Всю дорогу от города Степан и Муродали ехали молча. Говорить им было не о чем. Подъезжая к дому, Степан включил фары, потому что на улице уже стемнело, и в свете этих фар он увидел то, чего никак не ожидал увидеть. На мгновение ему даже показалось, что это сон, что так не бывает, что он попал в сказку.
На скамеечке рядом с калиткой, моргая от яркого света фар, держа ладонь козырьком перед глазами, трогательно и беззащитно улыбался Николай.
Несколько секунд Степан и Муродали сидели в кабине совсем неподвижно. Они на подсознательном уровне боялись пошевелиться, чтобы не спугнуть привидевшийся им образ. Наконец Николай тоже разглядел их через лобовое стекло и приветливо махнул рукой. Этот жест и вернул Степана к жизни.
– Ну, все, урод, – сладко вздохнул он. – Заказывай поминки.
Через полчаса они вместе с Валей сидели в приемной районного травмпункта и прислушивались к жалобным крикам Николая, которые доносились из-за двери кабинета. Николай вопил так, как будто его там не лечили, а добивали – при этом медленно и мучительно.
Впрочем, на Муродали эти вопли не производили особого впечатления. Он размышлял, пытаясь найти хоть какую-то логику в том, что произошло:
– У этого Николая на двери точно такие же печати, как у Степана и у Тетерина. Значит, он тоже брал кредит в этом фонде и, наверное, связан с компьютерной историей… Но почему Димка нам ничего о нем не сказал?
– Может быть, не успел? – предположила Валя.
– А почему, когда Тамара привезла его на Озерную, он от всего отпирался? И в казино почему убежал от нас?
Валя покосилась на виноватого и хмурого, как двоечник, Степана.
– Может быть, испугался?
– Зачем тогда теперь сам пришел? – Муродали развел руками, не в силах нащупать связи между загадочными поступками Николая.
В этот момент из-за хлипкой белой двери долетел такой страшный крик, что Степан совсем помрачнел.
– А если он в суд подаст? – упрекнула его Валя. – Ты головой своей думал, когда его толкал?
– Да я же легонько, – Степан неловко и даже как-то по-детски показал, как он толкнул Николая. – Вот так вот, и все… Он сам упал. Свалился и орет как резаный…
* * *
Тем временем Николай в кабинете травматолога удобно устроился в стареньком дерматиновом кресле и с любопытством листал журнал «Лечащий врач». Закинув ногу на ногу, он просматривал статью «Диагностика и лечение психогенного головокружения». Симптомы этого сложного заболевания показались ему настолько знакомы, что он насторожился и повертел головой. Затем он вспомнил о сидящих за дверью родственниках Димки Седова и тяжело застонал, стараясь, чтобы они восприняли каждый оттенок его вселенской боли.