«Берегись, чтобы я тебя ещё раз не поймал! — говорит хмурый взгляд Савы. — И на твою внезапную славу и аплодисменты не погляжу! Не дам рвать зелёную черешню, и дело с концом!»
— Мича, а я хочу тебя обрадовать. Такая приятная неожиданность! — сказал Боца, когда они выходили из зала.
— Какая это?
— Да я ведь успешно закончил учебный год! — гордо выпятил грудь Боца. — Мне такое счастье и во сне не снилось! — Боца вспоминает свой зловещий сон и решительно взмахивает рукой: — При чём тут сны! Вот нистолечко в них не верю!..
— Ладно, а в чём дело? — нетерпеливо спрашивает Мича.
— Увидишь! Ты прямо глазам не поверишь! Если бы ты только знал, какие у него ноги! А шея! Как у настоящего скакуна!
— Скакун! Ноги! — недоуменно повторяет Мича. — Да о чём ты?
Но Боца безжалостно распаляет Мичино любопытство. Словно в недоумении, почёсывает затылок и ещё спокойнее продолжает:
— А уши! Как встанет на дыбы, как рванётся, так, знаешь, и стрижёт ушами!
Мичино терпение подходит к концу. Он видит, что Боца разболтался и расхвастался, теперь его так просто не остановишь. Поэтому Мича прибегает к крайнему средству. Он хмурится, бормочет «Гм!» и голосом, не допускающим возражений, приказывает:
— А ну выкладывай, что у тебя там!
— Пожалуйста, если уж ты так хочешь! — спокойно соглашается Боца и хватает Вождя за руку.
Он ведёт его перелеском до неглубокого овражка. И молча показывает ему полянку, где находится его слава и гордость.
А там, вытянув все четыре ноги, лежит на боку Мустанг и ленивыми губами ощипывает листья с дубовой ветки.
У Вождя замирает дух. Он не может вымолвить ни слова.
Боца чувствует, как изумлён его Вождь. И чтобы доказать, что он настоящий сын племени черноногих, что в его сердце нет ни капли себялюбия, он протягивает Миче руку, заглядывает ему в глаза и произносит:
— Бери его! Он твой! И пусть твой верный Мустанг мчит тебя от победы к победе, во славу стальных воинов племени черноногих!
«Чтобы победить противника, его нужно хорошо узнать» — так гласит одно из правил военного искусства.
Те несколько дней, что ещё оставались до решительной битвы черноногих и ковбоев, Мича использовал для неутомимой и, как говорят военные, систематической разведки.
Пирго и Низо получили задание незаметно проникнуть в лагерь ковбоев и узнать всё, что можно. Надо было установить, каковы силы противника и как он вооружён. Мичу особенно интересовало, будут ли «парни» Езы использовать уже известное оружие — луки и рогатки, или же введут новые виды, например пугачи или пистолеты с пистонами. Ранить, правда, они никого не могут, но от них столько шуму, что это может плохо повлиять на боевой дух войска.