Не успел он договорить, как Еза заорал:
— Мы вам рёбра перечтё-ёё-м!
— Подеритесь с комаро-о-о-м! — в рифму ему ответил Боца и, едва переводя дух, закричал:
Эй, кабальеро! Купи себе сомбреро!
Если не на что купить,
Можем шляпу одолжить!
И он высоко поднял захваченный в бою фетровый трофей.
Еза почувствовал, что побеждён, и замолчал. Махнул рукой мальчишкам, понуро стоявшим на поляне, и, ещё раз обращаясь к врагам на Куньей Горке, добавил:
— Берегитесь! Воевать будем по-взаправдашнему!
Потом взмахнул над головой винтовкой и скрылся в ивняке, а за ним последовала длинная колонна его воинов.
И тут издалека донёсся торопливый перезвон колокола. Это тётка Тереза, кухарка Дома сирот войны, звала ребят на обед.
— Пора обедать, — задумчиво произнёс Мича.
Мальчишки построились и двинулись в путь.
Мича отстал, дожидаясь, пока подойдёт Пирго, и незаметно поманил его к себе.
Они шли позади всех и разговаривали шёпотом. Кто-то шмыгнул мимо них.
— Боца, подойди-ка сюда, — позвал Мича. — Поговорить надо.
Вот как звучал этот короткий, но серьёзный разговор:
Мича. Пирго, ты его винтовку видел?
Пирго. Подумаешь! Винтовка как винтовка!
Мича. А как ты думаешь, она настоящая?
Пирго. Может, настоящая, а может, и нет…
Тут в разговор вмешался Боца:
— Одноствольный флобер, калибр шесть миллиметров, бьёт на сто метров.
Мича. А дерево пробить может?
Боца. В мягкие породы проникает на два сантиметра, в твёрдые на…
Нетерпеливое движение Мичи прервало Боцино объяснение. Но Боца не унимался:
— Эх, вот бы нам эту винтовочку! Что такое рогатки по сравнению с ней! Одноствольный флобер и рогатка, это всё равно что атомная пушка и старый миномёт!
— Об этом следует серьёзно подумать! — озадаченно пробормотал Мича. — Потому что, друзья мои, Еза зря грозиться не станет. Ему победа во́ как нужна!
В первый раз за этот день Боца не нашёлся, что ответить.
Для такого болтуна молчание было необыкновенно долгим. Даже усевшись за длинный стол в прохладной столовой Дома, Боца задумчиво молчал. Он думал о том, как было бы хорошо — да что там хорошо! как было бы божественно! — до пятницы доделать винтовку, которую он начал мастерить из здорового куска водопроводной трубы. Согласно первоначальному замыслу «конструктора» это водопроводное орудие должно было палить глиняными ядрами на расстояние до семидесяти метров!
Но сейчас, после разговора с Мичей и после угрозы Езы, Боца поставил перед собой другую цель: новое оружие надо закончить до пятницы, и оно должно изрыгать железо, огонь и дым! Он настолько увлёкся своим планом, что хлебнул полную ложку горячего супа и так обжёг язык, что волей-неволей замолчал на весь остаток дня.