До Убулей оставалось каких-нибудь метров двести, когда ветер опять качнул деревья так, что со всех сторон раздался угрожающий треск. В дорожный песок шлёпнулись первые тяжёлые капли. Эдгар припустил во всю мочь. В груди у него трепетало от радости. Всё удалось блестяще, гораздо лучше, чем можно было ожидать. Сейчас он окажется дома, под крышей, в полной безопасности. А Анрийс будет топать в разгар грозы, под проливным дождём до самых Граверов. И в полном одиночестве: даже своего геройского Джека он не сможет взять с собой, тот лежит чуть ли не в обмороке у них на кухне… Здорово! Так всё отлично совпало, нарочно не придумаешь!
Когда Эдгар, тяжело дыша, взбежал на своё крыльцо, рубашка на плечах сделалась тёмной, а мокрые волосы прилипли ко лбу. Уже под защитой навеса Эдгар прислонился к дверному косяку и смотрел, как бушует гроза. Крыша хлева серебрится от густой водяной пыли. А лес и вовсе не виден, только угадывается — сплошная стена дождя скрыла его, словно запотевшее стекло.
Эдгар посмотрел на наручные часы — их купили ему в подарок ещё весной, в честь успешного окончания пятого класса. Он старательно убрал пальцами капельки воды со стёклышка. Было самое время звонить в Граверы.
Проходя через кухню, Эдгар подумал, что будет хуже, если трубку возьмёт не сама Рита, а её мать. Тогда не очень-то поговоришь. Виерпа женщина шумливая и неприветливая, не любит, когда «названивают по пустякам».
В комнате у стола сидел отец и от нечего делать листал журнал — читать нельзя, слишком темно. Беспрерывное сверкание молнии слепило глаза, после каждой вспышки сумерки, казалось, сгущались ещё больше. Удары грома следовали один за другим. В коротких промежутках между ними слышно было, как струи хлещут с крыши по кустам сирени и жасмина под окнами.
Только Эдгар собрался взять телефонную трубку, как отец сразу оторвал взгляд от журнала.
— Это ещё зачем?
— Позвоню Рите.
— Сейчас же положи на место! Ишь выбрал время!
— Но… А что такое?
— Звонить? Во время грозы?.. Котелок у тебя, что ли, совсем не варит?
И, будто подтверждая слова отца, одновременно с очередным ударом грома в телефонном аппарате что-то звякнуло.
— Отойди от телефона! Слышал, что сказано? Чтоб я тебя здесь больше не видел!
Отец провёл ладонью по лысине — явный признак, что сердится. Последнее время это случалось с ним всё чаще. Но никогда ещё Эдгар не видел отца таким разозлённым, как тогда, полторы недели назад. Он примчался на поляну, где пеклись в костре яблоки, красный, весь в поту, прерывисто дыша. Схватил Эдгара за ворот, приподнял, как щенка…