— Ногу? На переправе, — с опозданием ответила на его вопрос.
И в немногих словах рассказала, зачем явилась.
Тут пришла её очередь удивляться. Потому что Вилис, вместо того чтобы, как ей представлялось, немедленно собираться в путь, весь сморщился, словно кислого глотнул, покраснел — то ли от неожиданности, то ли от злости — и протянул:
— Что-о?! Тащиться в Плиены?
Рита оторопела — такой реакции она никак не ожидала. Что он, в самом деле не понимает, насколько всё это серьёзно? По цепочке сообщено важное известие. Нужно его сразу же передать дальше — чего тут рассусоливать?.. Или он дождя испугался? Нет, на Вилиса не похоже.
Пока она размышляла, появилась бабушка Вилиса и Ивара — сухощавая, сгорбленная старушка. Семенит себе потихоньку в другой конец двора, очевидно в хлев. Рита вежливо поздоровалась. Старушка добродушно улыбнулась в ответ.
— Добрый вечер, Рита. В гости к нам? В такую погоду? Да и поздновато вроде.
— А я уже обратно.
— Погоди, деточка, пусть поутихнет. Сдаётся мне, малость посветлело.
Ивар чувствовал себя как на иголках. Вот сейчас бабушка и к нему обратится с этой её «деточкой». Иначе старушка его никогда не называет, словно у него и имени нет. Если никто чужой не слышит, ещё куда ни шло. Но вот возьмёт и назовёт его «деточкой» в присутствии соседской девчонки!
— Нет, бабушка, ждать мне нельзя, — ответила Рита. — Я очень спешу.
— О боже ж ты мой праведный! — Старушка с сочувствием покачала головой. — Ну, как знаешь… Матери привет от меня передай.
Она снова зашлёпала к хлеву. Рита посмотрела на Вилиса. Сказать ему ещё раз?.. Нет, не надо. Слышал ведь он, зачем без толку молоть языком?
— Всё, я пошла. Придётся в обход, по висячему мосту. Дома нагоняй будет!
— Как-нибудь выкрутишься. А твою радостную весть… Уж передадим, не бойся. Вон и гроза, кажется, сбавляет обороты.
И верно, уже не лило сплошным потоком, просто шёл сильный дождь. Небо за Клеверкой местами посветлело. Хотя чёрные тучи продолжали накатываться одна за другой, всё равно чувствовалось — гроза на исходе.
Рита собрала в кулак подол платья, выжала воду. Тряхнула мокрыми волосами, улыбнулась не слишком весело:
— Ну, пока!
— Чао! Светлых тебе деньков!
Она двинулась через двор и вышла на дорогу, которая проходила рядом с рекой.
Оба брата смотрели ей вслед. Вилис подумал, что домой Рита попадёт не скоро: до переправы километра три и столько же по другому берегу до Граверов.
Девочка скрылась из виду. Вилис покосился на Ивара и произнёс довольно равнодушно:
— Вообще-то ты вполне мог бы пробежаться до Плиенов, сообщить Маруте.