— Слава Богу, что ты не она. И к тому же ты уже не тот нарушитель спокойствия, кто причинял столько хлопот всем вокруг. А у меня есть свой метод розыска того, что спрятано. Даже если оно находится под надежным замком.
— О да, конечно. Твой особый подход…
Элинор положила письмо на колени.
— Ты уже разработал план проникновения в замок?
Себастьян сел в кресло напротив.
— Возможно, — осторожно сказал он.
— Без моего участия?
— Нет, что ты. Но ведь теперь Мейфэрский незнакомец ушел в отставку. — Себастьян принял задумчивый вид. — Надо подумать над новой стратегией дальнейших действий. С тщательной разработкой образа правдоподобного персонажа.
Элинор усмехнулась и сказала с ноткой сарказма:
— Ты собираешься выдавать себя за другого человека?
— Я могу отрастить усы…
— Ну уж по этой части я не смогу с тобой соперничать, — съязвила Элинор.
—…и бороду. К тому же я сносно говорю по-итальянски.
Элинор опустила глаза. Ей было трудно удержаться от того, чтобы немного не подразнить Себастьяна.
— Представляю себе эту картину: этакий ловкий мошенник на пирушках в замке в плаще, цитирующий при случае Шекспира. Очень тонко, ничего не скажешь. Неотразимый негодяй. Может быть, ты еще станешь драться на шпагах?
Слова Элинор не произвели никакого впечатления на Себастьяна.
— Мы же с тобой договорились, что отныне риску буду подвергать себя я, а не ты.
— А что, если тебя узнают?
— Этого не будет, — твердо заявил он, растянувшись в кресле. — Но самое главное — ты перестанешь подвергать себя опасности.
Элинор поднялась с места и бросила письма на стол.
— Полагаю, ты прав. План Ловриджа все равно бы не сработал.
— В чем он заключался? — с любопытством поинтересовался Себастьян.
— Я появляюсь на вечеринке в качестве новой горничной. Эта должность облегчает доступ…
—…в постели джентльменов, которые мечтают, чтобы молодая красотка согрела их холодной ночью, — с угрюмым видом проговорил Себастьян. — Я не в восторге от идеи, что моя жена будет присутствовать на вечеринке, где пьянство и распущенность — не такая уж редкость.
— Мягко сказано, — с иронией заметила Элинор. — Скорее, они являются нормой, — сказала она, подавая Себастьяну перчатки. — Более того, мне всегда казалось, что именно для этого и устраиваются такие увеселения. Но это не имеет никакого отношения к нашему делу.
Себастьян внимательно посмотрел на жену:
— Не хочу повторяться, дорогая, но после вчерашнего происшествия тебе ничего другого не остается, как позволить мне взять командование на себя.
— Может быть, я приняла все слишком близко к сердцу.
— Нет, милая, мне так не показалось, — спокойно сказал Себастьян и надел перчатки. — Мы обсудим мой план, когда я вернусь.