— Вы даже не выслушали, что еще я могу вам предложить.
— Может быть, не стоит говорить это вслух. Позвольте мне дать волю воображению. — Неожиданно Себастьяну пришла в голову мысль о том, что это графиня пыталась встретиться с ним сегодня на берегу.
Леди Итон с любопытством смотрела на Себастьяна.
— Я думала, что вы и ваша супруга давно отдалились друг от друга. Вы уже столько лет живете врозь. Наверняка вам известно, что на лондонских маскарадах вашу жену видели в компании мужчин. Я лицезрела ее собственными глазами с красавчиком художником. Он, знаете ли, пишет портреты.
— О да, с сэром… Как бишь его там?
— Нейтан Беллисант. Но он не такой красивый, как вы. У меня глаз наметанный: я сразу заметила, что ему нравится ваша жена. Он ходил за ней как хвостик.
— Это ничего не значит. Я уверен в своей супруге, как в себе самом. И мы всегда хранили верность друг другу, что собираемся делать и впредь.
В этот момент Себастьян заметил, как Элинор выходила из их комнаты, которая была расположена в противоположном конце коридора, но не успел вовремя улизнуть от леди Итон. Одни гости поднимались, другие спускались по лестнице, ведя шумные разговоры, и восхищаясь маскарадными костюмами друг друга.
Но никто из присутствующих не мог сравниться по красоте с очаровательным джинном с волшебной лампой под мышкой.
Себастьян заметил, что Элинор посмотрела в его сторону, и, раскланявшись с графиней, направился к жене.
— Ну вот, — вполголоса сказал он, когда они поравнялись. — Дело сделано. Теперь домой?
Элинор оглядела Себастьяна с ног до головы.
— Где твой кинжал? Надеюсь, ты потерял его не в спальне этой искательницы приключений?
— Разумеется, нет. Хочешь прочесть письмо, которое я нашел?
— Потом. — Элинор посмотрела Себастьяну в глаза. — Положи его в надежное место, пожалуйста. — Она ласково погладила мужа по плечу. — Может быть, мне и тебя следует спрятать подальше, чтобы не украли? Я заметила, как вчера во время экскурсии по подземным казематам леди Итон старалась оказаться поближе к тебе.
— Не обратил внимания, — ответил Себастьян. — Зато видел, как на тебя глазели все мужчины. И, если это еще раз повторится, я найду способ поставить их на место.
— Лучше найди свой кинжал. Уилл просит меня пойти с ним на осмотр камеры пыток. У бедняги не хватает духу идти одному на эту жуткую экскурсию.
— Я его понимаю.
— Вот как? Интересно, почему? Тебе тоже было страшно?
Себастьян улыбнулся:
— Просто потому, что мне, как и Уиллу, ужасно нравится твое общество.
Когда Себастьян зашел в комнату, чтобы спрятать письмо, он услышал доносящийся с берега перезвон колоколов. Гроза усилилась. Он посмотрел в окно — высокое, с верхней аркой — и увидел рыбацкие лодки, болтающиеся на воде. Как видно, моряки решили не обращать внимания на предупреждение о приближавшемся шторме.