— Думаю, не стоит недооценивать этого человека, — с горькой усмешкой сказал Себастьян.
— Разве вы знакомы с ним настолько близко, милорд?
— Не слишком, но…
— Мой супруг знаком с ним не больше, чем любой джентльмен в лондонском свете, — поспешила вмешаться Элинор. — И восхищается им точно так же, как и я.
Себастьян посмотрел на жену с благодарностью.
— Мое восхищение отвагой этого человека поистине безгранично. Оно так же велико, как и мое желание, чтобы он побыстрее покинул Лондон. Прежде чем нанесет еще один удар. Как бы я хотел встретиться с ним где-нибудь в темном закоулке и поговорить с глазу на глаз! Думаю, тогда бы мне удалось убедить его оставить сомнительные авантюры.
— Боюсь, для этого вам пришлось бы призвать на помощь свой дар убеждения, — заметил майор.
— У его милости в таких делах большой талант, — заметила Элинор. — Ручаюсь головой за свои слова.
— Вижу, вы готовы петь дифирамбы своему супругу, — с коварным видом улыбнулась Нелл. — Не могу взять в толк, отчего мы так долго ждали вашего воссоединения?
Майор Дунстан осадил жену, бросив на нее недовольный взгляд:
— Уймись, дорогая. Разве ты не слышала, что его милость только что вернулся из Франции?
Себастьян принялся разглядывать полку над камином, а затем перевел взгляд на жену. Майор Дунстан сделал вид, что поправляет костюм средневекового рыцаря, в который был облачен.
Себастьян откашлялся и с мрачным видом посмотрел на Элинор:
— Принести тебе плащ, дорогая?
— Я не замерзла, — сказала она. — А вы не озябли, милорд?
— Немного. Хотелось бы согреться.
— Тогда советую вам подойти поближе к огню, — предложила Элинор.
— Но кто же, в таком случае, вас защитит? — спокойно спросил Себастьян.
— Может быть, исполненный благих намерений майор? — предположила Элинор.
Себастьян пропустил слова жены мимо ушей, зная, что она его поддразнивает. Вмешательство мужа в работу, которую поручила ей герцогиня, не помогло супругам достичь взаимопонимания.
— Хочешь выпить чашку горячего чая? — заботливо поинтересовалась Элинор.
— Только если это означает, что ты предлагаешь нам пойти домой и вместе сесть за стол.
Элинор повернулась к выходу. Пора уходить.
Себастьян направился следом за женой. Неожиданно на пути у него выросла Нелл Гвин.
— Как вы думаете, что на самом деле нужно Мейфэрскому незнакомцу? — Похоже, она не могла выбросить его из головы.
— Бог его знает… — Эти бесконечные разговоры об одном и том же ужасно раздражали Себастьяна. Чтобы ненароком не вспылить, он даже начал считать про себя.
— А знаете, вы подходите под его описание, — неожиданно сказала Нелл Гвин, подходя к Себастьяну вплотную и глядя на него с нескрываемым подозрением.