Ну и пусть! Если Себастьян снова ее оставил, пусть и живет на своей яхте, и пусть там ему составят компанию все корабельные крысы Лондона. Элинор остервенело принялась стаскивать с себя второй сапог, ругая саму себя за то, что тешила себя надеждой, что на этот раз у них с Себастьяном все будет по-другому.
Но ведь и впрямь поначалу все говорило о том, что теперь между ними все должно измениться.
Любовный жар, который охватил их обоих в экипаже, стал для Элинор полной неожиданностью. Значит, у них есть еще надежда вернуть былую страсть.
— Сейчас-сейчас, дай я тебе помогу, — сказал ласковый голос за спиной. — Ума не приложу, как ты управлялась с этим без меня.
Элинор резко обернулась и, потеряв равновесие, упала — смущенная и обескураженная — прямо в объятия мужа. Себастьян легко подхватил ее как пушинку и крепко обнял своими сильными руками.
— Я не слышала, как ты вошел, — тихо проговорила Элинор, стыдясь того, как предательски задрожал ее голос. — Я думала, ты покинул меня.
— Зачем мне уходить?
— Просто… Так случалось раньше много раз. Я привыкла.
Себастьян сжал ее руки и повел Элинор к постели, стараясь не наступить на шляпу и ботфорты, которые валялись на полу, посреди комнаты. Она видела, как при виде такого беспорядка ее муж удивленно поднял брови, но ничего не сказал.
Он смотрел на нее таким взглядом, о котором она мечтала очень давно. После паузы, которая показалась ей вечностью, по-прежнему не отрывая от нее горящего взгляда, Себастьян сказал:
— Я просто подумал, тебе нужно пару минут, чтобы подготовиться.
— Вот как? К чему же? — проглотив комок в горле, спросила она. Как будто сама не могла догадаться о том, что он имеет в виду.
Себастьян обнял ее за плечи.
— К тому, что нам пора снова стать мужем и женой. Какая прелесть!
И какая наглость!
Несмотря на это, Элинор почувствовала жар во всем теле. Ей было все равно, наяву это происходит с ней или во сне. Ее муж был рядом с ней — такой красивый и соблазнительный, что Элинор хотелось скорее к нему прильнуть.
— Но, как я вижу, ты все еще в одежде, — с ноткой разочарования заметил он.
Элинор смотрела на Себастьяна как зачарованная. Куда подевалась ее решимость? Она же прекрасно знает, какой он ненадежный. Возьмет и исчезнет снова. Можно ли ему верить?
— Я не была уверена, что ты вернешься. Наблюдала за тобой из окна.
— Ну, усы, как я вижу, ты все же успела снять, — насмешливо сказал он.
Обняв ее за плечи, Себастьян повел Элинор к постели. Его голос был нежным и вкрадчивым.
— Ничего. Я не имею ничего против того, чтобы помочь тебе в этом деле. Я к твоим услугам.