Слава громко расхохоталась.
— Твоя правда, нас ожидает что-то страшное!
— К сожалению, это больше печально, чем смешно, — вздохнул Огнезор. — Знаешь, ведь раньше годовое отречение для Белого Мастера было не такой уж и формальностью. Скорее шансом остановиться, перевести дыхание, подумать: а достоин ли я? а надо ли мне все это? может, лучше свернуть с пути прислужников Первого Бога и стать свободным? Это ведь остальным темным мастерам невозможно «уйти от дел», Белого же Мастера никто преследовать права не имеет: захочет отказаться не только от Престола, но и вообще от Гильдии — его выбор. Потому-то в старых архивах принятие Тайного Престола и называют «вторым посвящением».
— Да кто же откажется стать Гильдмастером?
— Ну, если верить Малым Книгам, некоторые отказывались, — проговорил Огнезор задумчиво, и девушке его взгляд очень не понравился.
— В любом случае, сейчас это только формальность! — поспешно отрезала она. И сама вдруг смутилась чересчур очевидной своей реакцией. — А ты, я вижу, — немедленно перешла в наступление, — немало полистал Книгу?
— Хочешь знать, читал ли я о себе? — перехватил ее взгляд юноша. — Ты удивишься, Слава, но все читают. Именно так и сказал мне Мечеслов, когда передавал ключи от той комнаты… «Это первое, что делает каждый вновь допущенный», — вот его точные слова.
— Значит, читал.
— Да, — невозмутимо пожал Огнезор плечами. — И, кстати, нашел нечто, сильно меня смутившее…
— Не хочешь поделиться?
— Вряд ли, — отрезал он сухо.
— Что ж, твое право, — обиженно закусила губу девушка.
Их разговор прервал деликатный стук в дверь. Огнезор оторвался от аппетитного мясного пирога и впустил в комнату мастера Мечеслова.
— Доброе утро, — устало поприветствовал их вошедший, потирая переносицу и красные от недосыпа глаза.
— И тебе, мастер, — проговорил Огнезор, жестом приглашая Мечеслова разделить с ними трапезу. — Что заставило тебя пренебречь своим отдыхом?
— Меня беспокоит ситуация, сложившаяся в Совете высоких мастеров, так что я решил нарушить некоторые формальности, — он поставил на стол невзрачного вида деревянную шкатулку, открыл ее и с великой осторожностью извлек оттуда хитро изогнутый ключ и золоченую печать. — Ключ от тайника в Верхних покоях и Печать Гильдии. Думаю, разумнее и надежнее будет передать их тебе сейчас, а то за год как бы кто другой не добрался.
— Признателен за поддержку, — поклонился в ответ Белый Мастер, принимая предметы. — Я позабочусь об их сохранности.
— Не сомневаюсь! — усмехнулся Мечеслов. — Но это еще не все. Сегодня утром Император прислал кое-что лично для тебя.