Клан Боскаслов воспитал ее и защищал. Герцог тоже из клана Боскаслов. Но с его страстными поцелуями ночью посреди лестничного пролета она не чувствовала себя защищенной.
Она не могла повернуться спиной к школе.
С другой стороны, она не могла оставаться здесь вечно, глядя, как тает на глазах мисс Пеппертри, и пугаясь каждого заезжего герцога.
— Вы уверены, что вам хватит сил для такой работы, мисс Гарднер? — спросил герцог. — Я кладу свою голову на плаху, говоря вам это, но вы должны знать, что все до единой компаньонки моей тетушки сбегали от нее через месяц.
— Собирайте чемодан, мисс Гарднер, — приказала ей леди Паулис.
Харриет никогда не признавалась, но она относилась к Шарлотте как к сестре, которой у нее никогда не было. Тогда почему Шарлотта не стала бороться за нее? У герцогини Скарфилд тоже есть право голоса.
Ей хотелось расплакаться.
Харриет покачала головой.
— Я… — начала она снова.
— Уже через неделю, — сказала леди Паулис с нескрываемым удовольствием, — вы будете среди приглашенных на прием в саду. Если, конечно, Гриффин не навлечет очередную грозу.
Харриет пулей вылетела из комнаты.
Шарлотта стояла за дверью. Они посмотрели друг на друга с молчаливым вопросом в глазах. Затем повернулись и стали прислушиваться к разговору между Гриффином и его тетушкой.
— Это самая плохая идея из всех, что приходили вам в голову за последнее время, тетушка, — сказал герцог негромко. — Может быть, за всю вашу жизнь.
— У тебя есть претензии к моей компаньонке?
— Не говорите глупостей, тетя. Я ее даже не знаю. Как, впрочем, и вы.
— Разве она тебе не нравится?
— Какая, к дьяволу, разница, нравится она мне или нет? Ведь не я нанимаю ее на работу, так какое отношение имеют мои чувства к этому?
— Она приводит тебя в смятение? Шарлотта закрыла глаза руками.
— Возможно, — сказал герцог резким тоном. — Впрочем, не так сильно, как вы или Эдлин.
Шарлотта застонала. Харриет рассеянно похлопала ее по плечу.
Леди Паулис какое-то время сидела молча.
— Так ты не имел никаких тайных помыслов, когда отправлял меня по магазинам за шляпкой и чулками?
— Разумеется, нет, — сказал Гриффин раздраженно. — В Лондоне найдется немало девушек из нашей семьи, которые с удовольствием составят вам компанию.
— Но мне ни с кем из них не бывает так весело. Харриет сглотнула и потащила Шарлотту подальше от двери.
— Что мне делать? — спросила она шепотом.
— Я не знаю, — прошептала Шарлотта в ответ. — А что тебе хочется?
— Я хочу остаться с тобой…
— Ну, так оставайся…
— …И я хочу поехать. — Харриет посмотрела на Дверь. «С ним».