Он привел меня к жилому зданию, которое так и источало очарование старого Парижа, почти как церковь Святого Павла. Мы поднялись по тесной извилистой деревянной лестнице на второй этаж. Винсент стукнул один раз в дверь, прежде чем её открыть.
Стены студии были полностью увешаны картинами, вплоть до потолка. Картины в стиле ню висели рядом с геометрическими городскими ландшафтами. Зрительная перегрузка цвета и формы ошеломляла так же, как сильный запах растворителя.
В дальнем углу комнаты поперёк дивана задрапированного в изумрудно зеленую портьеру лежала потрясающе красивая женщина. Одетая в крошеный халат, который едва прикрывал её, возможно под ним она была голой.
— Привет, Винсент, — крикнула она через всю комнату низким прокуренным голосом, который не очень шел её соблазнительному образу, было бы лучше если бы он шел в паре еще с каким-нибудь.
Друг Винсента, Жюль вышел из крошечной ванной, которая была сразу за диваном. Вытирая тряпкой капающие кисти, он сказал, не поднимая глаз,
— Винс, чувак, я здесь только начал с Валери. Жан-Батист дозвонился до тебя?
— Жюль мы должны поговорить, — Винсент сказал с такой настойчивостью, что заставило Жюля вздернуть голову вверх.
Он удивленно посмотрел на меня, а потом, увидев лицо Винсента, и его собственное потемнело.
— Что происходит?
Винсент откашлялся и бесстрастно посмотрел на Жюля. Он осторожно подбирал слова.
— Мы с Кейт гуляли в Сент-Поль Виладж и я кое-кого там увидел.
Кодовое слово «кое-кого» что-то означало для Жюля, его глаза сузились
— Снаружи, — сказал он, искоса посмотрев на меня, и вышел за дверь.
— Кейт, мы сейчас вернемся, — сказал Винсент, — О, а это Валери, одна из моделей Жюля.
И представив нас таким образом, он последовал за Жюлем на лестницу, дверь за ним хлопнула.
Джентльмен, даже в критической ситуации. Я подумала, потрясающе с какой невозмутимостью он представил меня Обнаженной девице прежде, чем оставить нас вместе наедине.
— Привет, — сказала я.
— Бонжур, — скучающе ответила она.
Взяв книгу в мягкой обложке, она откинулась назад, чтобы почитать. Я задержалась у двери, разглядывая картины, пытаясь расслышать, что происходило снаружи. Их голоса звучали приглушенно, но я смогла разобрать несколько слов.
— … ничего бы не смог сделать без подкрепления, — говорил Винсент с сожалением в голосе.
— Теперь я с тобой. Амброуз может стать третьим, — ответил Жюль.
Воцарилось молчание, а затем Винсент заговорил с кем-то по телефону. Повесив трубку, он сказал,
— Он в пути.
— Какого черта ты привел её с собой? — недоверчиво спросил Жюль.