— Неужели? Вообще-то, я тоже, но все равно рада, что мы его начали. Я думала, что хорошо знаю тебя, но ошиблась. Теперь все наконец встало на свои места.
Миссис Ламберт строго оборвала падчерицу:
— Джина, как ты можешь быть так жестока с Уолтом? Я очень удивлена и опечалена.
— Не понимаю, что тебя расстраивает, — спокойно произнесла Джина. — Я уже говорила тебе, что не хочу выходить замуж за Уолта. К тому же он сам слышал это от меня миллион раз.
Уолт поднялся:
— Я думаю, мне пора идти. — В его голосе звучала наигранная скорбь.
— Не расстраивайся, Уолт. Так будет лучше для нас обоих. — Джина протянула ему руку.
Он неохотно поцеловал ее и тяжело вздохнул.
— У меня о тебе останутся наилучшие воспоминания, за исключением, конечно, сегодняшнего дня.
Уолт печально распрощался с миссис Ламберт, и Джина проводила его к дверям. Наверное, она должна была чувствовать себя виноватой, но испытывала лишь радость долгожданного освобождения.
Когда Джина вернулась в гостиную, мачеха зло бросила ей:
— Ты просто глупа! Пора бы тебе понять, что ты уже не молоденькая девушка и не можешь позволить себе привередничать.
— Почему же? — холодно возразила та. — У меня есть работа, а через год я унаследую деньги, которые завещала мне бабушка. — Джина на минуту замолчала. — Скажи, Кристал, а Уолт знал о моем наследстве?
Миссис Ламберт занервничала:
— Ну, ты знаешь, некоторые вещи нельзя утаить...
— Оно могло бы ему пригодиться, не так ли? Счастливая молодая жена передает своему возлюбленному кругленькую сумму, чтобы он смог сделать себе карьеру. Или он собирался уговорить меня подарить тебе часть этих денег?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Твой отец обеспечил мне весьма комфортную жизнь.
— Твой банковский кредит исчерпан. Помнишь, однажды утром ты просила меня вскрыть почту. Там было письмо от управляющего.
— Ты не имела права!.. — в бешенстве вскрикнула мачеха.
— Да, безусловно, но я прочла его нечаянно. Письмо было сложено таким образом, что, достав из конверта, я не могла не увидеть текст.
Миссис Ламберт извиняющимся голосом произнесла:
— Джина, дорогая, это все временные трудности. Если бы ты могла одолжить мне некоторую сумму... Я все тебе верну.
— Ты заплатила Салли?
— Она может и подождать. К тому же ей все равно не на что тратить деньги.
— За сколько недель ты ей задолжала? — настаивала Джина.
— Думаю, за две или три.
— Я заплачу ей жалованье за три недели, а тебе советую занять денег у своих друзей.
— Что ты, как я могу! Ведь я играю с большинством из них в бридж. Они бывают у нас в гостях...
— Хорошо, тогда попроси в долг у Уолта. — С этими словами Джина повернулась к мачехе спиной и через плечо бросила: — Я навещу Салли и пойду спать.