— Пан капрал, — шепнул один из солдат, — майор приказал этого фрица расстрелять, если нам не удастся доставить его в штаб.
Положение, в котором оказался Клос, все больше осложнялось. Его охватила ярость. Это было невероятно — он мог погибнуть от пули своих. Однако он не намеревался выходить из игры, решил бороться до конца. Клос шел, заложив за голову руки, чувствуя прикосновение автомата. Если сказать этим польским парням, кто он такой на самом деле, они вряд ли поверят ему.
Капрал колебался. Этот старый фронтовик не торопился выполнять приказ, о котором напомнил ему солдат.
— Может быть, все-таки удастся доставить его в штаб, — неуверенно проговорил он.
Прибавили шагу. Артиллерийская канонада умолкла, затарахтели пулеметы, засвистели пули, послышались близкие разрывы ручных гранат. Видимо, уже начались уличные бои. Улица по которой они шли, была пока безлюдной, но в любую минуту и на ней мог вспыхнуть бой.
Показалась отходящая польская пехота. Солдаты укрывались за разрушенными стенами, в обгоревших домах, упорно отстреливались и снова отходили все дальше в тыл.
— Не успеем, — спокойно сказал капрал. — Видимо, штаб уже переехал. Что будем делать?
Вошли в подъезд ближайшего дома. Клос подумал, что в данной ситуации капрал прав. Когда автоматная трескотня и винтовочные выстрелы начали стихать, послышался приближающийся рокот моторов. Немецкие танки ворвались на улицы города. Необходимо было действовать решительно.
— Хлопцы, — сказал Клос по-польски, — вы должны во что бы то ни стало доставить меня в штаб полка. Если штаб сменил свое место, то мы найдем его немного позже.
— Ты говоришь по-польски? — воскликнул капрал.
— А мало ли фрицев говорит по-польски? — вставил солдат, который, обыскивая Клоса, нашел в его сапоге вальтер. — Хочет спасти свою шкуру, фашист проклятый. Да что с ним возиться, обуза, и только!
— Не делайте глупостей. — Клос обращался только к капралу. — Никто вас за это не похвалит. Опомнитесь.
Капрал внимательно присматривался к нему.
— У меня приказ, — твердо сказал он. — Здесь фронт, а ты…
— Еще сбежит в пути, — снова заговорил тот же солдат и щелкнул затвором автомата…
Клос посмотрел на улицу, увидел бегущих польских солдат.
— Хлопцы, — воскликнул он, — я же…
Солдат прервал его на полуслове:
— Сам признался, что ты капитан Ганс Клос.
Еще несколько секунд, и Клос не выдержал бы: ударил бы капрала и выскочил из подъезда на улицу. Но он не имел права так рисковать. Оба солдата держат автоматы наготове, подстрелят его, как куропатку.
И случилось почти невероятное: в эту минуту Клос увидел бежавшего по мостовой поручика Новака.