Женщина опустила дозиметр в ведро. Стрелка чуть дернулась, но осталась в безопасной зоне.
— Я таких с войны не видел, — уважительно произнес Юэн.
— Может, больше и не увидишь, — ответила та. — Только им и спасаемся, хотя запаришься искать батарейки.
— Вот за это мы ее и взяли в отряд, — ухмыляясь, добавил напарник.
Женщина выпрямилась и уперла руки в бока.
— А я думала, за мою красоту и обаяние, — съязвила она, и оба засмеялись.
Юэн, не посвященный в особенности местного юмора, терпеливо ждал, когда его пропустят внутрь. Кто знает, сколько еще времени ему придется торчать в старой церкви с этими веселыми людьми… Может быть, он даже успеет научиться смеяться их шуткам. Проклятый буран!
Заметив смущение Юэна, мужчина усмехнулся.
— Это моя жена, — объяснил он.
— Класс! — вежливо кивнул Юэн.
— Заходи, — сказала женщина, отступив в сторону.
Шагнув в полумрак храма, Юэн снял темные очки, бережно положил их в карман и с ведром в руке направился к печке. За спиной он услышал, как дозорные закрыли дверь и как с тяжелым стуком упали на свое место засовы.
В церкви почти никого не осталось, кроме женщины и трех детей разного возраста. Все, кроме младшего, годовалого карапуза, сидели на скамьях, распуская старую шерстяную одежду и скатывая шерсть в клубки. Юэн вывалил свою добычу в синюю пластмассовую бадью, наполовину наполненную водой. Лед остался плавать на поверхности, самые крупные куски были похожи на миниатюрные айсберги. Ткнув один из кусков, Юэн с минуту завороженно смотрел, как он тонет и поднимается на поверхность, расталкивая мелкие льдинки, успевшие занять его место.
— Вязать умеешь? — спросила его женщина.
Юэн моргнул. Вопрос был совершенно неожиданным.
— Только шарфы, — ответил он.
Женщина показала на стул, где лежала груда шерстяных клубков и коробка со спицами.
— Ты ведь должен чем-то заниматься, чтобы отрабатывать постой, так? — улыбнулась она. — Считай, что я тебя ангажирую. А то мне тут, признаться, скучновато. С ребятишками общих тем у нас не так-то и много…
Вязать Юэн научился в незапамятные времена. Дни и ночи под землей были одинаково темны и бесконечны, развлечений было мало, и вязание помогало не только обзавестись удобной и теплой одеждой, но и отключить голову хотя бы на время, позабыв о бедах и жизненных неурядицах. Петелька, еще петелька, еще петелька… Затягивает. Можно не думать о том, что работорговцы похитили всю твою семью и, возможно, дети уже мертвы… Не думать об этом. Не думать! Петелька, еще одна…
— Только сначала чаю заварю, — согласился он. — Будете?