Джек осекся. Он вовсе не был бездушным. Но эта женщина не имеет права рассчитывать на его милосердие.
— Мне очень жаль, — сухо сказал он.
— Ты мне поможешь? — спросила Сильвия с надеждой.
Джек покачал головой.
— Мой отец тратит достаточно средств на благотворительность. Ты чужой для нас человек, Сильвия, и должна сама справляться со своими проблемами.
Лицо Сильвии исказилось.
— Ты уже получила все, что тебе причиталось. На большее ты права не имеешь.
— Я, может быть, и не имею, — проговорила Сильвия, задыхаясь, — зато наш сын имеет!
— Кто? — Джек был уверен, что ослышался.
— Наш с тобой сын! — выпалила Сильвия. Она не собиралась ничего рассказывать ему.
Многие годы она хранила этот секрет. Сильвия приберегала этот козырь на крайний случай, но Джек вынудил ее пойти ва-банк.
— О чем ты говоришь?
— Что тебя так удивляет? — резко рассмеялась она. — У нас есть ребенок. Что в этом странного?
— Какой ребенок?
— Когда мы разводились, я была беременна. Правда, тогда я об этом не знала...
— Погоди! — Джек сжал виски. — Почему ты ничего не сказала мне?
— Зачем? — усмехнулась она. — Я начинала новую жизнь с другим мужчиной, и мне было выгоднее убедить его в том, что ребенок — от него.
— Может быть, так оно и есть...
— Нет, — покачала головой Сильвия. — Эрик — твой сын, можешь не сомневаться.
Если бы много лет назад она сообщила Джеку эту новость, он был бы на седьмом небе от счастья. А сейчас... Сейчас он не знал, как на нее реагировать. Какие цели она преследует? Что ей нужно от него?
— И ты наконец объявилась, чтобы потребовать свою долю?
Сильвия вздрогнула, словно ее ударили.
— Мне нужны деньги на лекарства для дочери, — пробормотала она. — Иначе я ни за что бы не пришла сюда.
И Джек поверил ей.
— Я помогу тебе, — вздохнул он. — Но я хочу видеть своего сына.
Лицо Сильвии озарила радость.
— Спасибо, Джек... — прошептала она. — Спасибо.
Сильвия вышла замуж за Пауля Тревиса, когда Эрику было десять лет. Мальчик в штыки воспринял появление отчима. Эрни Макмилан, с которым Эрик провел первые годы своей жизни, быстро испарился из его памяти, и он привык считать, что мать принадлежит только ему. Сильвия до сих пор с содроганием вспоминала истерики, которые Эрик устраивал, когда Пауль приходил с работы.
Постепенно мальчик успокоился. Тревис, тихий, незаметный человек, обожал жену и ради нее старался терпеливо выносить все капризы мальчика. В то время он работал на большом химическом заводе в пригороде, лишь изредка появляясь дома, что помогло Эрику свыкнуться с мыслью об отчиме.
Потом родилась маленькая Софи. Она была слабенькой и капризной, Сильвия почти все время проводила у кроватки дочери. Она боялась, что Эрик будет ревновать ее к ребенку, но, к ее удивлению, сын не воспринял сестренку как соперницу. Наоборот, он помогал матери, и Сильвия не могла нарадоваться на послушного Эрика.