Кейт пожимает плечами.
— Найди мне меню, я позвоню и закажу что-нибудь с доставкой на дом. Можешь скормить мясо собаке, только маме не говори. Что нужно Флер?
— Ничего особенного.
Кейт отступает, прячется в дверном проеме, теребит плетеный браслет — точь-в-точь как мать.
— Пап, можно я поговорю с тобой кое о чем? Только обещай не выходить из себя.
Господи Боже мой, она беременна.
— Пап, я не беременна, если ты об этом подумал, — раздраженно продолжает Кейт. — У меня серьезное дело.
— Отлично. Я весь внимание.
— Пап, дело в том, что скоро я должна подавать заявление в университет, а нам пока так и не удалось…
— Так ты уже выбрала себе что-нибудь подходящее? Думаю, я остановлюсь на сладко-остром супе, а потом чоу-мейн из говядины…
Кейт вырывает меню у меня из рук.
— Пап, ну зачем ты всегда так поступаешь? — выкрикивает она. — Всякий раз, когда я пытаюсь с тобой об этом поговорить, ты делаешь вид, что этого никогда не случится! Мне уже не двенадцать лет!
— Я это знаю, — вздыхаю я.
— Ну, послушай, пап, — умоляет Кейт. — Я не хочу продолжать сражаться с тобой, но ведь ты не даешь мне выбора. Иногда мне кажется, что я не могу здесь дышать. Оставь мне немного пространства.
Я пододвигаю себе стул и тяжело опускаюсь на него.
— Ладно, Кейт. Давай поговорим.
— Меня интересует журналистика, — твердо говорит она.
— Но ведь у тебя так здорово идут естественные науки! Ты же вроде хотела стать врачом!
— Врачом я хотела быть, когда мне было, типа, лет семь, пап!
— Ладно. Все равно научная степень была бы намного полезнее…
— Папа! Я хочу стать журналисткой.
Мой взгляд останавливается на ее сжатых зубах, решительном развороте плеч — и я вдруг осознаю, кого она мне напоминает. За несколько лет до смерти папы у меня была точно такая же битва с матерью. Я отказался заняться ее имущественным бизнесом и выбрал «бесполезную» профессию историка.
— Пусть будет журналистика, — жизнерадостно соглашаюсь я. — Не знаю, какие факультеты готовят лучших журналистов, но мы это с легкостью выясним…
— Не в Оксфорде, пап. И не в Кембридже тоже, — торопливо добавляет Кейт.
— Понятно. Ну, во всяком случае, если ты останешься в Лондоне, мы будем часто видеться…
— Я хочу поступать в Нью-Йоркский университет.
— Нью-Йоркский университет? Но ведь он же в Нью-Йорке!
— Не может быть, Шерлок, — бормочет Кейт себе под нос. — Пап! Он же готовит лучших в мире журналистов. Быть может, я и не поступлю, но я правда хотела бы попробовать. У меня неплохое портфолио — я была редактором школьной газеты и еще писала в колонку местных новостей. А если летом мне повезет и у меня будет солидный опыт работы — например, в «Мейл» или вроде того — я могла бы…