Она слегка застонала, и волна желания обладать ею захлестнула Этьенна. Он раздвинул ее губы языком и проник внутрь. Сколько часов, нет – дней, он подавлял свое желание. Но что, если кто-нибудь вернется?.. Люди, которые помнят, как другой мужчина обидел ее...
Этьенн замер и мгновенно отстранился от Мэг. Она замерла, не понимая, что происходит.
– Прости! – прошептал он, еще больше отодвигаясь от нее.
– Пожалуйста, не извиняйся.
– Я должен.
– Нет! Не говори мне ничего.
Он не дал ей отступить назад, когда понял, о чем она думает.
– Я не притворяюсь. И поцелуй... мне действительно хотелось поцеловать тебя. Прошу прощения за то, что не могу остаться. Не хочу тебя обманывать. Прости меня, потому что я не должен был начинать того, что... того, у чего нет будущего.
Она слегка улыбнулась, и Этьенну захотелось снова сжать ее в объятиях. Однако потом Мэг вдруг опять помрачнела:
– Все эти переезды... Я... Это не мое дело... Я не имею права спрашивать, почему ты...
– Ее звали Луиза, – начал он. – Мы с ней были знакомы с детства. Когда умер мой отец, я остался единственным наследником, и моя мама возложила на меня все свои надежды на продолжение рода и так далее. Я сделал то, что был обязан сделать: взять на себя все обязанности, создать семью. Мне не хотелось, но мать переживала и давила на меня. Женившись на Луизе, я понял, что она меня любит, но в основном оставлял ее с матерью в Париже, проводя много времени в деловых поездках.
Мэг прикусила губу. Лицо ее выглядело озабоченным.
– Этьенн, ты можешь мне ничего не рассказывать...
– Наверное, ты должна все знать. Я приехал, чтобы спасти компанию, но я не такой хороший человек, каким тебе кажусь. Понимаешь?
– Нет, ты хочешь, чтобы я думала о тебе хуже, чем ты есть на самом деле!
Этьенн покачал головой. Он бы улыбнулся, если бы не знал, к чему привело его отношение к жене.
– Нет. Я использовал Луизу, чтобы добиться поставленных передо мной целей. Мне нужна была жена из уважаемой семьи. Потом мне оказался необходим наследник. – Этьенн сделал паузу. – Она не хотела детей, но потом понадеялась, что родившийся ребенок заставит меня больше бывать дома. Но, ни во время ее беременности, ни из-за возникших в ходе нее проблем я не стал отказываться от поездок. Меня не было рядом, когда она умерла...
Он не мог продолжать говорить. Ему хотелось вернуть время вспять, чтобы исправить все свои ошибки. Его бесило то, что он не в силах ничего изменить.
Мэг дотронулась до руки Этьенна.
– Как ты мог знать? – мягко проговорила она. – Этьенн, я знаю, что ты бы сделал все, чтобы спасти их, если бы мог.