- Но мы оба знаем, что этот мужчина не должен даже думать о прикосновении к тебе, так... позволь мне оставаться тактичным, Эмили, ради нас двоих. Платье убило меня, ангел, но только потому, что оно показывает красоту женщины, которая его надела.
Она нерешительно улыбнулась.
- Значит, оно тебе понравилось?..
Саймон тоже улыбнулся.
- Конечно, понравилось, но я понимаю, что мне придется потратить целый день, расшвыривая всех мужчин, которые попробуют за тобой увиваться.
- Ах! - сказала она с усмешкой, к ней вернулось легкое настроение. - Но я надела это для женщин.
- Женщин? Каких женщин? — поддразнил ее он.
- Поехали в город, Саймон, - сказала Эмили и осторожно обошла его, чтобы открыть дверь.
Нежная, естественная округлость ее бедер почти заставляла его молить о пощаде. В какую-то секунду он хотел запереть Эмили в этой комнате, чтобы только он один мог наслаждаться ее красотой.
Но когда она покосилась через плечо, все его сумасшедшие мысли исчезли. Что-то особенное было в Эмили сегодня... оттенок самоуверенности и даже самонадеянности в улыбке. Сегодня она себя не прятала, но он не хотел ее такой. Саймон желал овладеть Эмили такой, какой она была, и такой, какой всегда должна быть. И он призвал на помощь весь свой природный собственнический эгоизм, собственнические чувства, чтобы разобраться со всем этим так, как подсказывала ему его душа.
- Ну что ж, поехали в город, Эмили, - согласился Саймон, положив руку на талию самой привлекательной женщине Элдоры.
- Чем точно мы собираемся заниматься сегодня, Саймон?
- Чем-то особенным, милая.
Эмили рискнула посмотреть на него, когда они уже выходили из дома. На кухне, как и обычно, гремела кастрюлями домоправительница Мэри. Эмили вдруг подумала, что в действительности в городе совсем мало мест, где им может быть гарантировано уединение. Саймон, должно быть, думал о том же. Впрочем, он уже подыгрывал Эмили, называя ее «милой», и явно почувствовал вкус к роли жениха.
- «Студия танго» в Медвине, - наконец сообщил он. - Не ты ли как-то упоминала, что хорошо бы подыскать местечко с оркестром и залом для танцев, где люди могли бы научиться нескольким быстрым па?
— Да, говорила, но я не была уверена, что ты меня слушал. Было раннее утро, когда я подбросила тебе эту идейку, - призналась Эмили. - Так, значит, ты полагаешь, что эта идея осуществима?
От улыбки Саймона у нее перехватило дыхание. Платье показалось ей вдруг слишком облегающим и непозволительно коротким.
— Что я думаю, так это то, что сама судьба привела меня на аукцион в город, - прошептал он на ухо Эмили, его губы скользнули рядом с мочкой и виском, и от этой близости она почувствовала, как по спине прокатилась дрожь. Она одновременно ощущала жар, озноб и головокружение.