Керри воззрилась на него с недоумением и недоверием.
— Да-да, — продолжил он, — именно вас и вам подобных мне следует благодарить за то, что мои книги оказываются столь востребованными. Давайте выпьем за это, а также лично за вас, что выбрали мой справочник из большого количество издаваемых гидов... Что вы так насторожились?
— Я ведь не успела сказать ничего дурного о вашей книге? — осторожно осведомилась Керри.
— Даже если у вас и было что сказать негативного, сделать вы это не успели. Можете мне поверить, поскольку слушал я вас со всем вниманием.
— Я ведь не имела представления, кто вы, — словно оправдываясь в возможной оплошности, проговорила женщина.
— Конечно... Откуда вам было знать?
— Выходит, вы профессиональный путешественник? — в очередном прилив энтузиазма оживилась Кэрри.
— Это скорее уж привычка к риску, чем конкретное ремесло. И я знаю, что это весьма заразительно, поскольку знаком с людьми, которые после прочтения моих книжек приняли решение отправиться в путешествие.
— Со мной это случилось много раньше. Я, сколько себя помню, хотела предпринять что-то подобное. Но чтобы выносить идею и тщательно подготовиться, потребовалось время.
— А бывают люди менее дотошные, зато более подверженные сиюминутному хотению. Таким мои книжки нужнее.
— Пожалуй, — отозвалась Керри, пристально вглядываясь в собеседника.
— Что-то не так? — спросил он.
— А вы меня часом не разыгрываете? Откуда мне знать, что вы именно Ронан О'Киф, чье имя указано на обложке?
— Моего утверждения вам не достаточно? Вам паспорт показать? Я могу, конечно. А если Ронан О'Киф — лишь творческий псевдоним? Такое ведь случается сплошь и рядом. Тогда паспорт не будет доказательством. Так что предлагаю вам просто поверить на слово.
— А это псевдоним? — деловито спросила Керри.
— Нет, это мое настоящее имя, — решительно ответил ей он.
— В таком случае что вам мешает показать мне свой паспорт? — добродушно спросила она.
— А вас доверчивой не назовешь. Урок первый: никогда не давайте свой паспорт в руки незнакомцу. Если намерены путешествовать, затвердите себе это правило и ни при каких обстоятельствах от него не отступайте! — сурово проговорил мужчина. — В особенности если путешествуете в одиночку.
— Почему вы так уверены, что я путешествую в одиночку?
— В ином случае вы сидели бы сейчас рядом со своим компаньоном, а не со мной. Обычно люди, путешествующие вместе, покупают билеты на соседние места. И крайне редко случается, что нечто мешает им соблюсти это нехитрое условие.
— Но что грозит вашему паспорту в замкнутом пространстве салона авиалайнера, летящего над океаном, если вы на секунду откроете его на странице, где возле вашей фотографии значится «Ронан О'Киф»?