— Я рад, что тебе понравилось, — просто сказал Майкл, не обращая внимания на последнюю реплику Кэтрин. — Продуктов у тебя хватит, чтобы накормить целый полк. Надеюсь, ты научилась готовить мясо?
Он вдруг нахмурился и так пристально посмотрел на Кэтрин, что она опять почувствовала нервозность. Наконец с лица Майкла исчезло мрачное выражение, а на губах заиграла улыбка.
— На тебе нет обуви. Ты такая крошечная...
— Вовсе нет! — резким тоном возразила Кэтрин.
— Поверь мне, — голос Майкла стал вкрадчивым, — крошечная, упрямая и... — Поставив свечу на стол, он направился к Кэтрин.
Ее охватила паника. Она отпрянула и случайно задела стол. Свеча упала, слабое пламя сразу же погасло.
Темнота, в которую опять погрузилась кухня, оказала на расстроенные нервы Кэтрин сильнейшее воздействие. Кэтрин громко закричала.
— Ты в порядке?! — озабоченно спросил Майкл.
— Нет, я совсем не в порядке! — выпалила Кэтрин. ~ Я с детства боюсь темноты.
Наступила пауза. Кэтрин мысленно проклинала себя за длинный язык. Зачем она проболталась ему о своей тайне? Майкл посчитает ее дурой. Но, несмотря на эти мысли, Кэтрин продолжала дрожащим голосом:
— Я так сильно боюсь темноты, что...
Майкл прервал ее прежде, чем она успела закончить предложение.
— Я ненавижу пауков. Я их так сильно боюсь, что они иногда мне снятся в кошмарных снах.
Кэтрин слышала прерывистое дыхание Майкла. Оказывается, он тоже чего-то боится и не стесняется рассказать ей об этом. Она ощутила какую-то материнскую нежность по отношению к нему.
— Ты, по крайней мере, можешь хоть как-то повлиять на темноту. Пауки же преследуют меня все время, — продолжал Майкл.
Кэтрин, не осознавая, что делает, шагнула к нему.
— Что, если мы будем защищать друг друга: ты меня от пауков, а я тебя от темноты? — предложил Майкл.
Он, должно быть, находился совсем рядом с Кэтрин, так как голос его звучал возле самого ее уха, в то время как его руки и губы...
— Ты считаешь, что это действительно хорошая идея? — прошептала Кэтрин.
— Да. А эта идея еще лучше, — пробормотал Майкл и, обняв ее, поцеловал прямо в губы.
У Кэтрин закружилась голова, а ее тело словно начало таять от жара, исходящего от Майкла.
— Господи, Кэтрин, если бы ты только знала, как мне тебя не хватало, как сильно я тебя хотел все это время!.. — хрипло сказал Майкл.
Единственное, что могла сделать Кэтрин, так это обвить руками его шею и ответить на горячий поцелуй. Темнота больше не пугала ее. Ведь рядом был Майкл! Пальцы Кэтрин заскользили по его лицу, ощупывая столь знакомые ей подбородок, скулы, брови... От прикосновения к коже Майкла все ее тело начало трепетать.