Впрочем, Винс вел себя так, будто она, Тори, уже выиграла сражение. Он был предельно внимательным и заботливым. И хотя она понимала, что все это делается на публику, все равно не могла сдержать сладостную дрожь, которая пронимала ее всякий раз, когда муж приобнимал ее за плечи или лениво, как будто рассеянно, гладил по обнаженной спине. Пусть даже в каждом его прикосновении ощущалась холодная расчетливость.
Они как раз подошли к Марку с Эстер и завели беседу. Говорила преимущественно Эстер. Но Тори ее не слушала. Ее мысли были заняты только Винсом. Зачем он так ведет себя с ней? Он же понимает, что мучит ее... Естественно, он старается произвести на гостей подобающее впечатление. Но вдруг он еще и проверяет ее, Тори, пытается выяснить, по-прежнему ли она млеет от одного его прикосновения? Зачем так безжалостно играть на ее чувствах для того, чтобы удовлетворить свое мужское самолюбие?
— Эй, посмотрите!
Чей-то встревоженный крик перекрыл смех и гул разговоров. Собравшиеся как один повернулись в сторону пустоши.
— О Боже!
— А что они делают, чтобы остановить...
— Когда мы выезжали из дома, там виднелась только тоненькая струйка дыма...
Тори не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она заметила дым, но, видимо, ветер раздул огонь, и теперь, в сгущающихся сумерках, было видно, как тонкие языки пламени ползут по склону холма, точно искрящиеся ручьи.
— Пожар действительно распространяется! — воскликнул кто-то за плечом Тори.
Она обернулась. Это была грузная дама средних лет. Винс представил их друг другу в начале вечеринки. Тори уже забыла ее имя.
— Как вы чудесно отделали дом, дорогая. Роджер был приятнейшим человеком, но понятия не имел об уюте. Но вы с Винсом... вы действительно сделали этот дом домом!
Тори не без труда изобразила любезную улыбку. Если бы она знала! — мелькнула горькая мысль.
— Я только что говорила с Фло Эшли... — Пышнотелая дама придвинулась ближе к Тори и доверительно зашептала: — Такая приятная девушка и, как мне кажется, без ума от вашего мужа. В свое время... — Дама вдруг замолчала и через минуту продолжила, как ни в чем не бывало: — И она намекнула, что, вероятно, весной мы услышим тут топот маленьких ножек.
Тори невольно поморщилась. Воистину, слухи распространяются с быстротой лесного пожара!
— Вероятность, конечно, есть. Хотя мне казалось, что мы уничтожили всех мышей, — не удержалась Тори от язвительного замечания.
Она поняла, что толстуха дружит с Флоранс и, подобно своей юной приятельнице, не преминет разнести новость о беременности Тори по всей округе.