— Рассказывай, — кивнула она, — ведь ты за этим сюда пришел.
— Я погиб, когда увидел тебя. Снежная королева, до которой нельзя было дотронуться пальцем. Ты не подпускала к себе никого, потому что, я думаю, была несчастливо влюблена. Я ненавидел того ублюдка, который заставлял страдать лучшую девушку на свете.
Хилари поежилась. Он никогда не говорил об этом. В ее представлении их знакомство было смешным и совершенно незапланированным, а он, оказывается, наблюдал за ней и все видел.
— Ну да, — вздохнул Джоэл, — я специально вылил на тебя кофе. Мне был нужен повод заговорить с тобой.
— Каков! — возмутилась Хилари. — Мне до сих пор жалко розовую майку. Я ее так любила.
— Прости, у меня не было другого выхода.
— А подойти и просто заговорить с девушкой было нельзя?
— С тобой? — Он сделал страшные глаза и замотал головой. — С тобой нельзя. Я же сказал, что ты была холодная и отрешенная от мира.
— Джоэл, не заставляй меня опять переживать вину по поводу нашего развода, — попросила Хилари. — Мне трудно далось это решение. Поверь.
— Я знаю. Я всем хорош, — вздохнул Джоэл. — Кроме одного. Тебе со мной скучно. Я слишком правильный для тебя. Жизнь идет по кругу? Так?
Она неопределенно пожала плечами, не понимая, к чему он клонит.
— Помнишь, с чего начался мой бизнес?
— Конечно, помню. С того, что ты заложил мотоцикл и взял ссуду на открытие собственного дела. И тебе почему-то поверили в банке.
— Не почему-то. Просто я представил удивительно простой и легко выполнимый план развития своего предприятия. Я решил вложить деньги в востребованную услугу и убедил в этом правление. Только и всего.
— Нет, Джоэл, ты талантливый человек, — возразила она. — Другому бы не поверили.
— Знаешь, Хилари, просто у меня была цель и был мотив. Мне очень хотелось, чтобы девушка, которую я так любил и так долго завоевывал, могла мной гордиться. А потом появился Питер. Когда я смотрел в его глупые младенческие глаза, я думал о том, что он сразу получит дело в жизни и ему не придется так долго пробираться наверх.
Джоэл замолчал. Хилари тоже не хотелось разрушать повисшую тишину, в которой присутствовали утраченные иллюзии, непроизнесенные признания, боль воспоминаний. В первый раз за много лет Джоэл позволил себе стать слабым и откровенным. Он был очень уязвим сейчас.
Другая не преминула бы воспользоваться ситуацией и добиться от него всего, чего пожелает. Другая, но не Хилари. Она слишком хорошо знала своего бывшего мужа и понимала, что сегодняшние откровения — часть задуманной игры. Она довольно часто видела, как он обрабатывал людей, чтобы получить желаемое. Неужели он думает, что она может попасться на ту же наживку: слабость, откровения, борьба за светлое будущее... Что-то не очень на него похоже.