— Как жаль, что ты скоро уезжаешь, Эйлин, — сказала Бланш, когда они готовили праздничный стол к дню рождения Питера. — Мне так хорошо, когда ты рядом.
— Может, я прихвачу еще одну недельку, — обрадовала ее Эйлин. — Я в первый раз взяла отпуск за время работы в этой компании.
— Здорово. Моя свекровь возвращается в субботу, она присмотрит за малышом, и мы сможем проводить больше времени вместе.
— Прекрасно! — отозвалась Эйлин, подумав, что она проведет лишнюю неделю с Шоном.
Вечеринка по случаю дня рождения Питера прошла очень весело. Она действительно стала сюрпризом для именинника. После того как гости встали из-за стола, всех пригласили совершить ночное катание в повозках, запряженных лошадьми.
Эйлин уже собралась залезть в повозку, когда ее окликнула Бланш:
— Иди сюда, подружка. Мы заняли местечко для тебя.
— Можно отправляться, миссис О'Нейл?
Эйлин сразу ожила, услышав этот голос. Обернувшись, она увидела Шона, широко улыбавшегося ей. Он выступал в роли кучера.
— Мы готовы, — важно ответила Бланш.
Подмигнув Эйлин, Шон цокнул языком, и повозка тронулась с места.
Бланш наклонилась к подруге и прошептала:
— Если хочешь, можешь сесть рядом с ним.
— Тебе все неймется, сводня, — тихо ответила Эйлин.
— Да. Но тебе, по-моему, это нравится.
Эйлин порывисто обняла подругу и перелезла через низкую спинку скамейки к Шону.
— Надеюсь, ты не возражаешь, если я сяду рядом с тобой?
— Не возражаю, красавица, — с улыбкой ответил он. — Я всегда рад твоей компании.
Катание в повозке ночью понравилось Эйлин. Светила полная луна, серебря листья деревьев и кустов, темное небо было усеяно яркими звездами. Стрекотание сверчков в траве, цокот лошадиных копыт и скрип деревянных колес сливалось в удивительную умиротворяющую мелодию.
Но все чувства Эйлин были заполнены Шоном, его близостью. Его рука соприкасалась с ее рукой, когда повозка наезжала на кочку. Запах одеколона щекотал ноздри Эйлин, а близость мужчины, остро ощущаемая в темноте, провоцировала ее на безрассудные поступки. Эйлин от греха подальше сцепила пальцы рук и напомнила себе о том, что за ними наверняка наблюдают Бланш и Питер.
Кто-то прихватил гитару, и скоро в ночи разлились первые звуки народной ирландской песни, которую подхватили сидевшие в повозках люди. Шон взглянул на Эйлин.
— Ты не поешь?
— Я не знаю слов. И вообще у меня нет слуха. А ты?
— Гм. Пою иногда — в ванной.
— А ты вообрази, что находишься в ванной, — предложила Эйлин.
— Вы просите меня спеть, мисс Харт? — с наигранным удивлением произнес Шон.
— Угадали, мистер Келли.
Ирландская песня закончилась и наступила тишина. Но через минуту гитарист, взяв несколько аккордов, заиграл новую песню, и Шон негромко запел. У него был красивый, глубокий голос.