— Хорошо. Я подожду здесь.
Вампир улыбнулся и тут же растаял в темноте переходов. Повороты вылились в один прямой коридор. А потом тот неожиданно сузился, стал ниже, навис над головой, угрожающе оскалившись глыбами сталактитов, черных и скучных…
Пришлось идти медленнее, то и дело пригибаясь, чтобы не удариться головой. А потом сталактиты исчезли. Не успел вампир обрадоваться, как стены коридора словно прыгнули вперед, зажав его в каменные тиски. Последние метры пришлось протискиваться боком.
И их вампир преодолел с трудом. Голова кружилась, в глазах помутнело, и небольшой выступ парень просто не заметил, свалившись прямо на груду странных черных кристалликов. Мысли прояснились, но ненамного. Сознание плыло, как при болезни или при вхождении в транс.
Взяв один кристаллик в ладонь, вампир задумчиво посмотрел на то, как он растаял словно лед в его ладони, впитавшись в кожу.
— Что это?
Стар услышал тихое:
— Магические граны. Лед, который тает на чужой коже, позволяя увидеть того, кто его сотворил. Самое любимое в ингредиентах алхимиков.
— Кто здесь?
— Я… но чтобы меня увидеть, возьми еще граны. Штучки три. Больше не надо.
Когда растаяли и эти кристаллики, Стар увидел. Девушка-призрак задумчиво пересыпала эти камушки из ладони в ладонь.
— Кто ты? — спросил вампир.
— Я хранительница, — девушка улыбнулась, — одного очень древнего артефакта, созданного таким, как ты.
— Как я? — ничего не понимая, уточнил вампир.
Хранительница грустно на него посмотрела.
— Твой дар еще не проснулся окончательно. И я бы не стала отдавать тебе артефакт. Но мое время уже подходит к концу. И мне пришлось спешить…
Девушка провела рукой, граны поднялись в воздух, зависли, тоненько звеня. Оценив их задумчивым взглядом, хранительница решительно встала. Серебристый всплеск волос осветил помещение, и тут же все исчезло.
— Запоминай. Руку держать вот так. Именно правую. — Хранительница показала сложный жест. — Вот так. Что говорить — поймешь сам. Здесь я тебе помочь ничем не могу… Ты либо сможешь, либо нет. А теперь прости и прощай.
Маленькие камешки окружили девушку, окутав ее потоком черного ветра. Не осталось никого и ничего. Но… в пустоте неожиданно появился странный серебряный блик. Подойдя ближе, вампир присел на корточки, провел рукой, стирая вековую пыль с крышки старого сундука. В нем на бархатной черной подушке лежало странное зеркало — массивное, в тяжелой раме, завораживающее-красивое.
Подняв зеркало, Стар повертел его в руках и невольно задался вопросом, что делать с этим артефактом? А зеркало неожиданно пропало из рук, исчезло из виду, но какое-то шестое чувство подсказало, что оно рядом, висит за правым плечом и появится сразу же, как только его позовешь.