Слов не надо было. Вампир представил, как кольца змеи распадаются, освобождая свою жертву. Достаточно оказалось распустить три кольца, чтобы заклинание сдалось и с тихим «чпок» вернуло Карен исходный вид.
Тыльная сторона зеркала опять стала темной, а потом оно рассыпалось. Исчезло, оказавшись не более чем мощным, но одноразовым артефактом. И стало непонятно, зачем вообще надо было приходить в этот замок. В это место, которое принесло боль его девушке и заставило встретиться с… с кем? С бывшей подругой? Да, точно!
Стар вздохнул и пообещал себе, что подумает над тем, что случилось, но немного позже. Когда сможет разобраться в том, что за артефакт очутился рядом с ним и действительно ли он был одноразовым.
И только после всего этого вампир соизволил посмотреть на Карен.
— С тебя сейчас можно писать картины, — хмуро сказала девушка, изучая свой хвост и гадая, почему она не может обернуться в человека.
— Карен?
— А ты ждал кого-то другого, — огрызнулась стихиария, рассматривая в теневом зеркале свою ауру. Клочья… «Пока аура не восстановится, мне придется походить с рожками и хвостиком».
— Но как? — ничего не понимая, уточнил вампир.
— А, потом расскажу. Как-нибудь. — Девушка выпрыгнула из ниши, остановилась у портрета и улыбнулась. — Здравствуй, папа.
Нарисованный стихиарий лукаво подмигнул и вновь замер. Где-то далеко часы отбили ровно три.
Вторая портьера зашевелилась, и на краю ниши показалась Верита, нашла взглядом Стара и улыбнулась дрожащими губами. На щеках были мокрые дорожки.
— Я уже думала, что ты меня бросил!
— Как ты могла так подумать? — Вампир шагнул к джиннии, но Карен остановила его.
— Кто это? — спросила она, холодно изучая Вериту.
— Моя напарница, — ответил Стар, а затем добавил нежно: — И моя невеста. Я забрал ее с моей родной планеты. Такой бонус…
— Очень приятный, — согласилась Карен.
Хлоп! Звук пощечины раскатился по галерее. Злобный взгляд Карен заставил джиннию вжаться в стену. В глазах миниатюрной блондинки блестели злые слезы, но при этом там стояло обещание смерти, мучительной смерти.
Развернувшись спиной к Стару, стихиария приказала:
— Убирайся. Немедленно. Не хочу тебя больше видеть.
— Взаимно. — Стар прошел к нише, осторожно взял девушку на руки и исчез, ориентируясь в качестве маяка на кровную связь с Виром.
Карен опустилась на пол, закрыв ладонями лицо. Слезы катились по щекам, скатывались на губы, искусанные в кровь.
Внутри было не просто больно, душа рвалась на части и явно не желала поддаваться починке.
— Лея! — взмолилась девушка, качнув нить кровной связи. — Лея! Где ты!