Отставив в сторону и свой бокал, дракон вывел девушку на балкон. Тяжелая портьера опустилась, отгораживая их от шума бала.
— Как вы меня назвали? — спросила драконица, без сил приваливаясь к стене.
— Кира. Так вас называет мой давний друг, — ответил Нейл, усаживаясь на широкие перила.
— Кай… Я должна была догадаться, — вздохнула девушка, пересаживаясь к дракону. — Теперь мне надо забыть о нем. Нам все равно не быть с ним вместе.
— Почему?
— Императорам, пусть даже и будущим, не отказывают, — горько сказала Кира.
Нейл хмыкнул.
— Слышали бы вас сейчас мои подруги, Кира. Ох, они много чего бы сказали по этому поводу. — Дракон улыбнулся. — Послушайте, Кира, вы знаете, что, перед тем, как проводить помолвку, драконы должны встать на весы нашей богини?
— Знаю, — кивнула драконица.
— Этот обряд… в общем, если вы сделаете то, что я вам скажу, помолвка не состоится.
— То… что вы скажете? — Кира резко повернулась и замерла, увидев остекленевшие, пустые глаза дракона.
А в следующий миг он словно разжавшаяся пружина метнулся вперед, сбивая Киру с балкона и кувыркаясь вместе с ней в сад.
Развесистое дерево необычайно мягко приняло девушку в свои объятия. Балкон, на котором пара стояла всего лишь секунду назад, разлетелся вдребезги. А Нейл… пропал.
Дракон вернулся минуты через полторы… вздохнул, грустно посмотрел на сад, наводнившийся стражниками, и только затем повернулся к Кире.
— Не знаю, как и сказать. Но только что вас пытались убить, — тихо сказал дракон.
С поистине аристократическим пренебрежением драконица пожал плечиками:
— Не в первый раз.
Больше добавить она ничего не успела. Мир перед глазами размазался, и девушка обнаружила себя на чаше огромных весов. На другой чаше, сильно перевешивающей первую, был Нейл.
Внизу находились император людей и императрица, что-то тихо напевающая. У широкого подножия весов стояла Кэро ар Архайн, великая провидица Авалона.
Слова, которые слетали с губ провидицы, по отдельности были понятны, но вот вместе никак не складывались.
Мягкий женский голос спросил у Киры очень участливо:
— Ты понимаешь то, о чем говорит Кэро?
— Отдельные слова, — не стала лукавить Кира.
— А что привело тебя сюда?
— Воля моего отца. — На этот раз драконица сказала правду неожиданно для себя.
— Не удивляйся, ты не можешь сейчас сказать ни слова лжи. Только истину. Последний вопрос, Кира. Если бы это был обряд по твоему желанию, на другой чаше стоял бы совсем другой мужчина?
— Да! — По щекам Кираэль покатились слезы.
Над чашей за спиной девушки появилось призрачное изображение богини Авалона.