А потом шарики исчезли, вода посветлела, и появился небольшой воздушный колпак. Внутри была комната. Стол с парой стульев, диван, барная стойка — и все. За столом сидел маленький сгорбленный человечек и играл сам с собой в карты.
— Можно присоединиться? — хрипловато поинтересовалась Лея.
Хозяин морского дома поднял на демонессу тоскливую мордочку.
— А может быть будет лучше, если ты сейчас пожелаешь увидеть выход и покинешь мой дом?
— Почему?
— Через шестнадцать часов, когда сменятся сутки, я должен буду вас убить.
— Ты фигура Ворона?
— Пешка. Я морской черт, кстати.
— Никогда не слышала, — удивилась Лея.
— Я не из этого мира.
— И не из этой Вселенной, — кивнув, продолжила демонесса.
Черт смущенно улыбнулся и развел лапками.
— Я не рвался сюда, честное слово. Я спокойно обустраивал свою вотчину в Малом море далеко-далеко отсюда, ведь, сдав экзамен по мореведению на «отлично», я мог рассчитывать пусть и на маленькое, зато только свое море. Так вот у меня было свое море, и я был в нем единоличным хозяином. А потом что-то случилось… и моря не стало. А я сидел в клетке, которую волок куда-то здоровый медведь. Вся сила, которую я успел накопить, ушла на то, чтобы создать морской трезубец и убить медведя. Вот только мне это совершенно не помогло. Медведь пал и на моих глазах рассыпался золотой трухой. Все, что осталось, — это расколотая на две части деревянная фигурка, потом исчезла и она. А вместо медведя прибыл огромный Ворон. Посмотрел на меня, стукнул по клетке клювом и… все. Я попал в плен без возможности вернуться когда-нибудь обратно в свой мир.
— Почему?
— Потому что Ворон стянул его магию узами Смерти, не дающими использовать силу без разрешения того, кто эти узы наложил. — Вошедший Вир неожиданно чихнул и устроился за столом. — Не будь этого, вряд ли бы мы тебя выловили, да и отправил бы ты нас куда подальше.
— Верно, — согласился черт. — Но, увы, Ворон все отобрал. И при этом я обязан выполнять его задания. У меня нет иного выбора. Только это…
Эльф и демонесса переглянулись.
— Чтобы снять те узы, что связывают нашу звезду и Судьбу, — Лея задумчиво постукивала по столу кончиками ногтей, — энергии моего проклятия недостаточно. А вот если зацепить путы нашего гостеприимного хозяина, то должно получиться.
— А ты не думаешь, что это слишком опасно и ненадежно?
— Не думаю. — Демонесса потянула за край черной ленты в волосах. — По крайней мере, мы всегда успеем, если что-то пойдет не так.
— В принципе успеем, — согласился Вир. — Но не забывай о том, что этот обряд не имеет обратного действия. Эти метки мы не сможем принять потом вторично.