— Ладно. — Лея, устроившись за столом, подтащила бочонок к себе и специальным ковшиком зачерпнула первую порцию. — Первый тост за хозяина этого гостеприимного дома!
Сделав первый глоток, Нейл был приятно удивлен тем, что коктейль был совсем не алкогольным. Что-то фруктовое, с нотками мяты и цитрусовых, с легким запахом и немного шипящее. Вряд ли бы дракон сильно удивился, узнав, что у остальных в бочонках совсем другой вкус. Пожалуй, сразило бы его только то, что в бочонках на самом деле не было никакого зелья.
За первым тостом последовал второй — «за нас», затем «за прекрасных дам», «за сильных мужчин», «за замечательный вечер», «за приятные обстоятельства»…
К десятому тосту мышление у всех было немного затуманено. Зелье начало свое действие.
— Может, мы переборщили? — уточнил Вир, наблюдая за тем, как свалился со стула морской черт. Печать Ворона на кончике его левого рога начала таять.
— Думаешь? — Лея тоскливо посмотрела на бочонок перед собой. — Как же тяжело это пить, зная, что это сгущенная сила Ворона и бешеный коктейль из самых опасных ядов. И что будем говорить завтра? — вздохнула Лея.
— Стадия первая — заплетаются ноги, — уже несвязно втолковывала Ари Нейлу. — Затем туманится голова, вяжет язык. На четвертой стадии ты уже сползаешь под стол.
— У Ари, кажется, четвертая стадия наступит минуты через две, — вздохнула Лея, выпивая еще один ковш, а затем пересаживаясь со своим бочонком к воинственной Карен.
— Это же не алкоголь, — прорычала девушка, наставив палец на демонессу.
— Нет, — согласилась та. — Ого! Да ты самая быстрая из нас…
— Ага, — решительно допив последний ковш, Карен поднялась на ноги и двинулась к меланхоличному Стару.
На стихиарию вампир взглянул неожиданно трезво.
— Карен, что-то случилось?
Девушка покачала головой:
— Ничего особенного. Просто последнее время я никак не могу с тобой поговорить и сказать тебе кое-что очень важное.
— Важное? Сегодня… на утесе… что ты хотела мне сказать?
— Я хотела сказать, что очень сильно тебя люблю!
— А? — Вампир еле успел повернуться, хватая Карен в свои объятия.
— Люблю, — повторила она и отключилась.
Ари уже переложили на диванчик, туда же и устроили стихиарию. Взъерошенный, растерянный Стар смотрел на свой бочонок и ничего не пил: такое признание он предпочел бы услышать на трезвую голову.
— Сам виноват, — сказала тихо Лея, сползая на пол. Поднять ее никто не успел. Вокруг девушки очень быстро сплелся странный кокон, и ее вздернуло к потолку в подобии паутины.
Мужская часть звезды осталась за столом. Содержимое бочонков убывало, исчезала из глаз ясность.