Он вошел в комнату из двери, которая была незаметна с того места, где я находилась. И, сделав несколько шагов мне навстречу, остановился, позволяя себя рассмотреть.
Моложавый мужчина, которому можно было дать и те тридцать пять, о которых мне было известно благодаря учебе в пансионе, и лет на десять – пятнадцать больше. С идеальной выправкой, которая была присущая скорее военному, чем придворному. Темными короткими волосами, в которых серебрилась седина, придавая ему еще большее благородство. С приятным взгляду мужественным лицом.
Но я внутренне улыбнулась: что бы мне ни пытался показать стоящий напротив меня мужчина, лордом он не был. И не потому, что я знала, как выглядит настоящий Арадар. Просто я без всяких усилий могла ощутить того, кто привык исполнять чужие приказы, а не только отдавать их.
Впрочем, я не собиралась ломать ему игру. Пока не до конца уверилась в том, что я права. А удостоверюсь я в этом значительно быстрее, чем мне надоест это развлечение.
– Я очень рад видеть вас, госпожа Тиана, в своем замке. – Он подошел ближе и склонил голову, приветствуя меня.
Почти изящно и непринужденно.
– Не могу ответить тем же, господин лорд. Простите, но не могу признать, кого из четырех лордов королевства имею честь видеть перед собой.
Я не ответила ему даже намеком на поклон. Рассказы о дерзости характера кошек распространяли мы сами. Чтобы любители анималов хорошенько подумали, прежде чем с нами связываться. Не скажу, что метод был уж больно действенным, но некоторые предпочитали именно так и поступать. Хотя были и такие, кого это только привлекало. Хорошо еще, что последних было значительно меньше, чем первых.
– Это скорее моя бестактность. Я лорд Арадар де Марк.
А в этот раз ему не хватило легкой ироничной улыбки, чтобы соответствовать сложившемуся при дворе образу именно этого господина.
Что ж, за время путешествия сюда мне пришлось столкнуться со множеством тайн. Еще одна уже ничего не меняла.
– Мне, я думаю, представляться нужды нет. Заманив меня сюда, вы должны были довольно многое узнать.
– Вы правы, прекрасная леди. – Он жестом указал мне на два стоящих рядом с разожженным камином кресла, предлагая присесть. – Пока заканчивают сервировать стол в обеденном зале, я хотел бы задать вам пару вопросов. Прежде чем услышу ваши.
– Неужели осталось что-то, вам неизвестное? – Я изобразила на своем лице неподдельное изумление и, с удовлетворением отметив, что мои подозрения по поводу его имени, как бы я ни пыталась их скрыть, не остались им незамеченными, села в кресло.