– Хорошо. – В его улыбке было больше лукавства и азарта, чем опасения. – Буди свою подругу, а мы пока подумаем, что делать дальше.
– Может, – многозначительно фыркнула я, давая понять, что оценила его мнение о бесполезности женщин в обсуждении планов спасения, – попросишь Алекса выпустить дракона?
– Именно это я и сделаю, – теперь уже не скрывая ехидства, парировал он мою насмешку и направился к Марку.
Мне же ничего не оставалось, как последовать его совету. Тем более что Верта только казалась хрупкой и беспомощной. На нашем курсе она была лучшей ученицей. Не зря же начальник тайной канцелярии отобрал ее для работы в своей службе задолго до того, как мы покинули пансион. Второй, на кого он обратил свое внимание, была я. И мне очень не хотелось отказывать лорду, но вмешательство моего деда, который никогда не скрывал своего желания видеть меня счастливой и беззаботной, лишило меня выбора. С главой правящего клана оборотней связываться никто не собирался.
Когда я склонилась к девушке, ее глаза были уже открыты. Впрочем, ничего другого я и не ожидала. Те годы, что мы с ней не виделись, вряд ли отучили ее от осторожности.
– Погоня? – без каких-либо эмоций спросила она у меня и, когда я кивнула, с тем же спокойствием добавила: – Вам нужно как можно скорее от меня избавиться. Д’Арве сделает все, чтобы меня вернуть.
Я опять кивнула. Но она должна была сообразить, что мое согласие относится только к последнему предложению. О том, чтобы оставить Верту наедине с проблемами, речи быть не могло. И я знала, что не только я так думаю.
Пока она отходила к роднику умыться, я достала из седельной сумки один из новых костюмов и белье. И так же, ничего не объясняя, вручила все девушке, когда она вернулась.
Пока она переодевалась, скрывшись за ближайшими кустиками, я присматривалась к быстрым сборам наших спутников, которые сопровождались едва слышным мне разговором, и думала. Все, что происходило со мной после того как я пересекла границы мира, внешне казалось логичным и объяснимым. Интерес Дамира ко мне… Я кошка. И мое влияние на людей лежит за гранью их силы воли и инстинктов самосохранения.
Лежит за гранью… мысль развернулась ко мне, демонстрируя свою ехидную морду. Вряд ли отношение ко мне Марка можно было сравнивать с непреодолимым желанием заиметь прирученную кошку. Да, интерес был, и отнюдь не платонический. Но это совершенно не было похоже на желание обладать, которое ко мне должен был испытывать чистокровный человек. А после того как я убедилась в нечеловеческой природе его ближайшего помощника, думать я могла все, что угодно. Из тех же хроник мне было известно, что снежные барсы если и служили людям, то лишь тем, кто сумел завоевать их уважение. Но мне легче было поверить, что с происхождением Марка не все так просто, как кажется на первый взгляд, чем найти причину, по которой этот двуипостасный находился рядом с ним. Уж больно завышенные требования были у них к самим себе и другим.