В лесу уже начал сгущаться сумрак, когда все тот же Марк предложил нам с Вертой прогуляться по окрестностям. Полюбоваться, так сказать, природой. Причин отказаться мы с приятельницей не нашли.
Я повязала шарф, оказавшийся среди моих вещей, на голову. Длинным концом прикрыла лицо так, что открытыми остались только глаза. Накинула на плечи плащ, глубоко опустив капюшон, и едва не разозлилась, заметив, с каким одобрением смотрит на меня охотник. Пусть радуется, что я предпочитаю посторонних в ссоры влюбленных не посвящать.
Вечер был теплым и тихим. Налетавший время от времени легкий ветерок бросал в лицо нежный аромат весенних трав и цветов. И от этого в душе воцарилось странное умиротворение. Словно не существовало в этом мире больше ничего, кроме высокого неба, плывущих по нему облаков, яркой молодой зелени и нежно журчащей воды в неглубокой речушке неподалеку.
И все казалось просто прекрасным, пока в затихающем гомоне птиц вдруг не раздался резкий крик кукушки.
– Кукушка, кукушка, сколько мне жить? – машинально спросила я, как всегда делала на Земле, нисколько не боясь ее ответа. И неожиданно для себя огорчилась, когда, задав вопрос, не услышала ее задорного «ку-ку».
– Это что-то значит? – как-то озадаченно уточнил у меня Марк, обратив внимание на то, что я в смятении отвернулась от них.
Отвечать я не стала. Лишь буркнула, что хочу вернуться обратно.
Вряд ли он поверил в мою усталость, но спорить не стал. И мы отправились обратно в лагерь. Подойдя к тару, я, даже не прощаясь, шмыгнула внутрь, оставив Верту высказывать слова благодарности за прогулку. За нас двоих. В отличие от охотника моя приятельница знала, что с некоторыми вопросами стоит повременить. Для собственного душевного равновесия.
Спать мы легли рано. Судя по звукам, доносившимся до нашего жилища, предводитель вольных решил отпраздновать появление в его лагере гостей. И нам с графиней стоило порадоваться, что никто не стал приглашать нас на это мероприятие.
Я, предупредив девушку, позволила проявиться своему тотему. Как бы ни обещали нам на разные голоса безопасность, полагаться я привыкла только на себя. Ну и, конечно, на свою кошку.
Уснули мы быстро. Успев перед этим обменяться короткими, но емкими характеристиками каждому из мужчин в нашей компании. Меня интересовало ее мнение о Марке. Была у меня надежда, что она сможет развеять мои сомнения по поводу его настоящего имени, которые никак не хотели переходить в полную убежденность. Тем более после того, как он признался мне, что ощущает на себе влияние чар, уничтожив этим один из самых весомых аргументов.