– Отец помогал ему? – чуть слышно произнес я, с трудом заставляя себя не рычать от бессильной ярости.
Столько лет… Столько лет я жил ненавистью к человеку, который оказался совершенно не повинным в смерти отца.
– Нет. Это Дамир помогал ему. К тому времени он уже знал о том, что его мать жива и где она находится. И твой отец обещал ему вернуть герцогиню из заточения, как только сможет доказать королю вероломность его нового советника.
– Но герцог оказался хитрее, – заговорил Терзар, давая Раулю сделать еще пару глотков воды. И хотя я испытывал некоторое неудобство от того, что не дал ему возможности передохнуть, понимал, что ждать больше не могу. Слишком долго я задавал вопросы, не находя на них ответов. – И как результат – убийство наемниками твоего отца, которое герцог сумел использовать, чтобы упрочить свое положение. Дамир же избежал гибели только потому, что лорд де Марк в последний момент почувствовал неладное с братом и вытащил его из западни.
– Но зачем?.. – Я не смог закончить вопроса, но, похоже, меня поняли.
– А ты бы поверил словам? – глядя на меня в упор, спросил Терзар. И сам же ответил: – Нет. Формально все выглядело так, что именно граф д’Арве виновен в смерти старшего д’Эстелара. И никаких доказательств. Вот тогда-то Арадар и придумал этот план. Чтобы избежать покушения, Дамир должен был доказать герцогу свою преданность. Вот он и взял убийство на себя. Свидетелей-то не было – с наемниками разобрались мы с Арадаром.
– А потом лорд решил спасти и мою жизнь, – сказал я, уже начиная понимать, как именно рассуждал мой будущий друг в те дни. – И выбрал для этого похожий способ. Внушив мне, что чем ближе я буду к тому, кто лишил меня отца, тем слаще покажется мне месть. Тем самым найдя для меня самое безопасное место.
– Ты хотя бы научился за эти годы скрывать свои эмоции, – усмехнулся Терзар. – Я первое время каждое мгновение ожидал удара кинжалом. Долго пришлось привыкать к ярости в твоих глазах.
– С этим разобрались, – решительно прервал я его воспоминания. И не только из-за того, что они мне были неприятны. С прошлым мы в какой-то мере определились. Теперь меня интересовало настоящее. – Где сейчас граф и что происходит в столице?
– Граф? – Рауль как-то странно на меня посмотрел и весьма двусмысленно хмыкнул. – У постели тяжело раненного отца наш граф. Готовится принять его последний вздох. Да только не дождется герцог такой милости. Придется ему ответить за все, что он за эти годы натворил.
– Кто? – перебил я его. Уже в который раз.
– Отцу стало известно, что герцог не полностью рассчитался с изарогцами за нападение на де Марка. Те после неудачной попытки убить Арадара догадались, что лорд сильный маг, и потребовали полную плату. Имели право: их об этом «забыли» предупредить. Ну а д’Аскер пожадничал. И даже потребовал вернуть аванс. И когда стало понятно, что тянуть дальше нельзя – герцог всерьез планировал переворот и убийство наследника, – мы с Дамиром решили воспользоваться этой информацией. Нам оставалось только рассчитать все так, чтобы подозрение не пало ни на одного из тех, кто все это организовал. Ну и не хотелось упустить возможности в суматохе добраться до архива, чтобы получить доказательства всех его проделок.