– А если подумать? – Ее улыбка продолжала быть ироничной, но было в ней какое-то доброжелательное лукавство, которое рождало желание последовать ее совету.
Да только для раздумий у меня была целая ночь. А результаты оказались весьма плачевными.
– Извини, – пожал плечами я, – но играть в догадки времени у нас нет. Если ты хочешь что-нибудь сказать…
– Я могу тебе гарантировать, что след потянулся не за бумагами. – Она вопросительно приподняла бровь, ожидая моей реакции, и я кивнул, давая ей понять, что готов с этим согласиться. – На моей одежде его тоже не может быть – я переоделась в костюм, который ты принес из гостиницы. Подвешивать маячок к Алексу смысла не было – графу интересна была лишь я, а мой брат должен был отправиться к предкам.
Я отметил легкость, с которой она назвала моего подопечного братом. Кем бы он ни был для нее, в качестве своего возлюбленного она его либо вообще не рассматривала, либо уже не рассматривала. В любом случае…
Мне пришлось вернуть мысли в нужное русло и спокойно заметить:
– Остаюсь только я и мои воины. Но никто из нас четверых не сталкивался в тот вечер с графом или с кем-нибудь из его людей.
– Ты в этом уверен?
Она смотрела на меня, как мать смотрит на неразумное дитя.
Именно так я себя и ощущал, продолжая перебирать всех, с кем я встречался после общения с Дамиром на ярмарке. Осознавая, что упускаю нечто настолько простое, что это ускользает от моего внимания.
Не знаю, сколько бы это продолжалось, если бы ее очередной взгляд, который намекал, как невысоко она оценивает мои способности, не натолкнул меня на нужную мысль.
– Ты считаешь, что одежда личной охраны герцога имеет метки?
Надеюсь, мое восклицание никого не разбудило.
– Я считаю, что задние калитки должны были охранять особо доверенные воины. Но чувство доверия и заговоры несовместимы. Их должны были контролировать.
Можно было, конечно, поиздеваться над самим собой, пытаясь сообразить, как же мне удалось не додуматься до столь простого объяснения. Но насколько возможно то, о чем сказала Тиана? И чем дальше я шел в своих рассуждениях, тем все более убеждался, что паранойя герцога вполне могла дойти до того, чтобы внедрить метку для ищеек в форму охраны.
Магии в этом практически нет, лишь след ауры хозяина, который ни один защитный амулет не ощутит. Да и не всякий маг разберется, где случайный прохожий прикоснулся, а где дает о себе знать поисковый маячок.
Думать эта девушка умела. И это вполне могло послужить еще одной причиной, чтобы попытаться сохранить ее жизнь, даже ценой своей.