Но он не только мгновенно взял себя в руки, но и насмешливо заметил:
– Я за всю свою жизнь не давал столько клятв, сколько за один день с вами.
– Может, тебе напомнить, что у нас есть и иной способ решения этой проблемы? – вклинился в наш разговор Неру, совсем лишив меня понимания происходящего.
Он словно давал возможность моему другу окончательно прийти в себя, надев одну из ставших ему привычных масок: циничного острослова, для которого собственная жизнь – лишь возможность ощутить азарт игры.
– И как мы будем меня убивать?! – тут же принял предложенную поддержку Ренард, привычно окунаясь в бессмысленную перебранку, которая помогала ему не терять себя в том мире, где правил его покровитель.
Но Тиана так и не приняла его тона. Продолжая оставаться не серьезной, а задумчиво-тихой, словно что-то решала для себя, боясь в невольной шутке или ехидстве потерять ниточку своих размышлений.
– Я тебя очень прошу, – говоря, она выделила голосом «я», и граф вновь вздрогнул, – дай клятву. Ради меня.
Он медленно поднялся и, сделав шаг вперед, застыл напротив нее. Накрыл пальцами перстень архимага на левой руке и тихо произнес, не сводя с нее глаз:
– Я клянусь…
Не знаю, как бы мы все повели себя дальше, если бы, как только затих его голос, за нашими спинами хрипло не прозвучал вопрос:
– Я что-то пропустил?
Следующие несколько дней наша кавалькада напоминала траурную процессию. И я прекрасно осознавала, что причиной этого были мы с Ренардом, но ничего поделать с собой не могла. Любая попытка вернуть себе самообладание заканчивалась одинаково: стоило мне лишь посмотреть в сторону графа, который мгновенно отвечал полным смятения взглядом, как я вновь окуналась в омут растерянности. Хотя растерянностью это было в тот момент, когда я поняла, кого именно вижу перед собой. Теперь же мое состояние напоминало мне панику.
И с этим надо было что-то делать! Но что?!
Все мои усилия встретиться с Раулем заканчивались с одним и тем же результатом. Я очень четко ощущала его присутствие неподалеку, но, когда я намеренно в одиночку углублялась в лес, надеясь на то, что он приблизится ко мне, дядя, по каким-то неведомым мне причинам, этого не делал.
И это в то время, когда мне так нужен был его совет!!!
И хотя я понимала, что все это только для моего блага, мне трудно было даже взять себя в руки, не то что принять какое-либо решение.
Последние анималы покинули породивший нас мир во времена моей прапрабабки. Та была одной из них. Тех, кто, пересекая границу миров, продолжал верить, что все еще может измениться.