- Меня Крина зовут. - Говорила она по ходу дела. - Я местная ведунья. Тебя, дочка, ко мне наши охотники из леса принесли. Восемь дней ты пролежала. Не знаю, что с тобой произошло, да и не хочу знать, честно говоря... Только на тебе живого места не было. Что смогла я сделала, а все остальное твоя магия закончила.
В печи что-то зашипело, отвлекая ведунью от рассказа. Она достала горшок и поставила его на заготовленную подставку. По комнате распространился восхитительный запах тушеного мяса.
- Спасибо. - Тихо произнесла девушка. - За то, что спасли мне жизнь. Только... - Она глубоко вздохнула. - Не стоило этого делать!
Старушка, раскладывавшая ароматное мясо по тарелкам, удивленно вздернула брови.
- Да что ж ты говоришь-то, дочка? Как же так?!
- Не важно. - Магичка устало махнула рукой.
Ведунья неодобрительно покачала головой.
- Ладно, ты пока кушай, а дальше поглядим. Как тебя звать-то, горе луковое?
- Элина. - Девушка принялась за еду. Ее лицо было бледным, измученным и несколько отрешенным. Похоже, что ее мучили воспоминания, и задумчивый взгляд, только подтвердил догадку ведуньи.
Когда завтрак был закончен, Крина, выделив сменную одежду, отправила постоялицу мыться, а сама принялась за приготовление зелий, ведь большинство ее запасов ушло на то, что бы спасти девчонку.
Через полчаса, девушка, шатаясь, появилась в комнате, по стеночке дошла до кровати и почти без чувств рухнула на подушку. Она была все-таки еще слишком слаба, и помывка отняла все силы.
Элина постепенно приходила в себя, большую часть времени она просто спала, восстанавливая силы, иногда выходила во двор или разговаривала с Криной. Старая ведунья помогала магичке, чем могла, но с разговорами особо не приставала и в душу не лезла, за что Элина была ей безмерно благодарна. Крина же решила, что когда придет время, девушка сама все расскажет.
Шло время. Зима окончательно вступила в силу. Вокруг все замело почти не проходимыми сугробами, а день стал совсем коротким. Элина полностью восстановилась и уже могла вволю пользоваться магией, хотя особенно и не расточалась. Просто, то тут, то там помогала старушке.
Было решено, что до весны Элина останется у ведуньи. Да и куда ей идти? Ведь все считают ее мертвой, прошло столько времени.... Наверное, будет лучше оставить все как есть. Вполне возможно, она останется тут навсегда.
Так они и жили. Днем девушка помогала по хозяйству, вечером они вместе садились за стол, пили чай, и ведунья рассказывала о своей жизни, о муже, который умер от лихорадки четыре года назад, да и просто о том, что повидала на свете. Элина тоже иногда рассказывала смешные истории, но о прошлом своем молчала, и о том, что случилось в лесу тоже.