.
* * *
Капитан 3 ранга Том Райан был настоящим катализатором Проекта LQ, инициатором и координатором выполнения многочисленных задач в нужной временной последовательности. Его предприимчивость, инициатива, логичность поведения и проницательность способствовали продвижению Проекта LQ по коридорам главного здания Морского Министерства. Райан с легкостью приспособился непосредственно обращаться к адмиралу Хорну или даже адмиралу Кингу, когда требовалось обойти какого-нибудь безразличного начальника штаба, флаг-офицера или адъютанта. Он был человеком действия. За свои качества он еще в 1923 году был удостоен Медали Почета Конгресса[46], когда он будучи атташе в американском посольстве в Токио, проявил героизм при участии в спасательных операциях во время землетрясения и пожара, происшедших в Иокогаме 1 сентября того же года. Райан был специалистом и в технике, и как командир, он имел ученую степень по юриспруденции. На пользу ему шли и его южный шарм, и его нью-орлеанские манеры.
Хотя к Проекту LQ он относился с определенной сдержанностью, ничего более приемлемого он предложить не мог. Он чувствовал, что и адмирал Кинг не проявляет особенного энтузиазма в отношении этого задания. У адмиралов Хорна, Фарбера и Спира никто не просил оценки проекта, а сами они не спешили сделать это. Адмирал Эндрюс и его окружение активно поддерживали проект и Райан понимал их — не имея адекватных сил противостоять наступлению подлодок, они были готовы и на это.
Райану предстояло играть ключевую роль и при отборе офицеров для службы на этих судах-ловушках. Он не считал, что корабли смогут выдержать более, чем по одному боевому столкновению с подлодкой, хотя он полагал загрузить их лесом или пустыми стальными бочками, что позволило бы оставаться им на плаву после одного-двух торпедных ударов. Если им удаться выжить после них, то они смогут начать артиллерийскую дуэль на малой дистанции, скорее всего ночью и по такой малоразмерной цели. Подлодка, с другой стороны, будет в качестве цели иметь огромный неподвижный охваченный пламенем корпус судна, который сможет расстрелять в упор. Поэтому для проекта требуются офицеры с особыми качествами, которые, понимая сомнительность этого дела, все же, когда потребуется, будут добровольцами. Том Райан размышлял над своей задачей: «В конце концов, мы ведь на войне. Могут понадобиться и жертвы. Надежда на то, что чем более искусна и находчива команда, тем меньше может быть потерь».
И вот Райан сидит за столом в конференц-зале начальника управления личного состава, адмирала Рэндолда Джекобса: напротив него расположились капитаны 3 ранга Мак-Колл и Дюбуа. На столе громоздятся двадцать-двадцать пять папок личных дел офицеров. Дюбуа перечислил шесть фамилий кандидатов на посты командиров в порядке их старшинства. Райан взял список. Две фамилии выделялись в начале списка: капитан-лейтенант Гарри Л. Хикс и капитан-лейтенант Гленн У. Легуен-младший. Они оба окончили Морскую академию в 1927 году, им было по 37 лет, в их делах документы отмечали их опытность и выдающиеся способности.