U-123 шла курсом на запад, всплывая по ночам, и в подводном положении в дневное время. Попутно Хардеген тренировал команду, устраивая тревоги и учения по глубоководному погружению. Он практиковал выравнивание и отклонение от горизонтального движения на разных глубинах с помощью передних и задних рулей глубины. Это были рискованные маневры. Хардеген хотел убедиться в способностях своих рулевых. Их умение было необходимым для выполнения точного и быстрого маневра в критических условиях. К ним относились и учения по «невероятной» ситуации затопления лодки и покидания ее. Хардеген видел, что личный состав уже сжился с лодкой. Лодка тем временем продолжала свой осторожное продвижение экономичным ходом от 5 до 8 узлов. В пятницу 20 марта U-123 находилась в 2543 милях от своей базы во Франции. Прошло почти три недели с момента выхода из Лорана. Хардеген наметил новый курс по кривой большого радиуса, который должен был вывести лодку прямо к мысу Гаттерас.
Воскресенье не было днем отдыха. В 09:35 по местному времени после проверки балластной системы и систем погружения и управления U-123 всплыла. Облачное небо и хорошая видимость позволили относительно безопасно идти по поверхности и подзарядить аккумуляторы. Через 12 минут вахтенный офицер на мостике, лейтенант Шюлер, доложил о появлении цели. U-123 принялась ее преследовать и в 12:57 местного времени выпустила приводимую в движение сжатым воздухом торпеду типа G7a с расстояния 600 метров, поразив судно ударом в машинное отделение. Через 16 минут американский танкер «Маскоджи» медленно исчез в волнах. Обед его команды оказался последним.
23 марта командование подводных сил сообщило корветтен-капитану Шуху (U105), капитан-лейтенанту Лассену (U-160) и Хардегену: «Ведите свободное маневрирование в прибрежных водах в пределах морских квадратов СА50 до DM52».
Северная точка квадрата СА50 находилась рядом с Манаскваном (Нью-Джерси) севернее маяка Барнегат. Квадрат DM52 простирался на юг и запад, охватывая Ки-Уэст во Флориде, подступы к Гаване (Куба) и проливы Флориды. Это сообщение давало корветтен-капитану Шуху (U-105), капитан-лейтенанту Лассену (U-160) и Хардегену разрешение на охоту вдоль атлантического побережья там, где концентрация союзнических перевозок была наибольшей. Вследствие обилия целей и ограниченного запаса торпед на каждой лодке длительность похода будет наверняка сокращенной, в то время как суммарный тоннаж потопленных судов достигнет нового уровня. Для командиров подлодок это была приятная весть.
23 марта, когда Хикс на «Этике/Кэролин» и Легуен на «Эстерионе/Эвелин» покинули Портсмут и вышли в залив Мэн, Шух и Хардеген орудовали где-то в 500–550 милях южнее.