Корветтен-капитан Генрих Шух на U-105 в 15.00 местного времени преследовал на поверхности пароход по курсу 130 градусов на скорости 10 узлов. Дул западный ветер со скоростью 25 узлов, и в море поднимались волны высотой от двенадцати до двадцати футов. Волны поднимали корму 251-футовой подлодки, обнажая гребные винты. Уменьшение нагрузки на винты приводило к резкому увеличению оборотов дизелей, в результате чего увеличивался расход топлива. Поэтому механику и мотористам приходилось постоянно регулировать подачу топлива, чтобы уменьшить нагрузку на дизели. Через три часа сорок четыре минуты осторожный Шух заметил, что пароход включил свои ходовые огни. Продолжая преследование, Шух смог убедиться, что на борту судна изображен ярко раскрашенный флаг Аргентины. Это был «Уругвай», судно нейтральной страны. Раздосадованный Шух прекратил преследование. К досаде у него были все основания: ему мешала погода, у него были проблемы с аккумуляторами, а тут еще оказалось, что он преследует нейтрала. В целом ситуация ему казалась настолько серьезной, что 24 марта он связался с командованием и сообщил, что нуждается в пополнении топливом (прямо в море) вследствие большой траты его и очень высокой температуры аккумуляторных батарей. Командование ответило, что пополнение топливом невозможно.
У капитан-лейтенанта Хардегена на лодке U-123 вечер 23 марта тоже был занят. Он поднял лодку на поверхность в 17:00 местного времени. В 17:23 на северной широте 36°20′ и западной долготе 64°10′ при компасном курсе 260° наблюдатель левого борта заметил верхушки мачт. Это был еше один танкер. Хардеген мог торжествовать. В 20.02 местного времени он передал указание по переговорной трубе в центральный пост «Объявить боевую тревогу, всем занять боевые посты». Он собирался быстро приблизиться к цели, нанести удар торпедой из носового торпедного аппарата, отвернуть в сторону, затем, при необходимости, выпустить вторую торпеду из кормового аппарата. Для этого он приказал изготовить к стрельбе 2, 3 и 5-й аппараты.
В 20:57 местного времени, когда луну закрыла большая грозовая туча, U-123 находилась на расстоянии 500 метров от цели. Фон Шрётер выпустил торпеду из аппарата 3. Акустик сообщил, что торпеда двигается. Хардеген положил лодку право на борт, чтобы избежать удара от взрыва. Он ожидал удара и взрыва — но ничего не произошло. Он с удивлением заметил:
— Промахнуться на таком расстоянии невозможно!
Носовой торпедный отсек доложил о шуме в аппарате 3. Хардеген понял, что торпеда действительно движется, но внутри аппарата. Она застряла в нем, но ее приводимый в движение гребной винт продолжал быстро вращаться. В голове Хардегена так же быстро вращались мысли: «Как же мог акустик, тот, кто докладывал, так ошибиться? Почему я не получил сообщения о застрявшей торпеде раньше? Если бы так произошло, я успел бы выпустить торпеду из аппарата 2 под углом 80 или 90° — ведь этот аппарат был подготовлен. Ошибка разрушила мой план атаки. Теперь вахтенные на танкере наверняка заметили меня».