- Что за бес в тебя вселился? - потребовал ответа Джин, нарушая полет фантазий брата.
- Ты о чем?
- О номерах, которые ты выкидываешь. И не притворяйся дурачком, тебе это не идет.
Филипп поправил пиджак, рывком опустил манжеты.
- Знаю. Не уверен, что именно должен сказать в таком случае, кроме одного: держись подальше от моего секретаря.
Джин скорчил кислую гримасу.
- Опять ты за свое. Ну, давай, Филипп, расслабься.
Филипп хлопнул рукой но столу.
- Я выразился ясно. Мадлен не та девушка, которая ищет сумасшедших выходных. Оставь ее в покое.
Джин принял задумчивый и удивленный вид.
- Парень, да ты похоже, попался!
- Не смеши.
- И не думаю. Да я счастлив до смерти! В моем арсенале появилось крупнокалиберное оружие против тебя. Едва ли ты теперь сможешь ругать меня, когда сам по уши влюблен в свою секретаршу.
- Нет.
- Не нужно отрицать. Мне даже показалось на минуту, что ты собираешься вышибить мне мозги. Прежде ты никогда не вел себя так из-за женщин. Это любовь, дружище, что же еще?
Филипп решил, что с него достаточно.
- Уверен, ты пришел не для того, чтобы обсуждать мою личную жизнь, сказал он многозначительно. - Тебе что-нибудь нужно?
Слава богу, что Джин согласился поменять тему разговора, но Филипп слушал деловые предложения брата вполуха. Он продолжал думать о Мадлен...
После ухода Джина Филипп вышел в приемную, чтобы предложить объекту своих мыслей пойти домой. Была пятница, и к тому же почти пять часов. Он знал, что Мадлен задержалась бы на работе, раз он только что вернулся. Но Филипп не собирался портить ей выходные, поскольку и сам не знал, когда сможет закончить дела.
Он остановился, увидев ее очень расстроенной.
- Мадлен? В чем дело?
- Только что позвонила тетя. Мама упала и сломала бедренную кость. Я должна ехать, чтобы позаботиться о ней. Тетя слишком слаба, даже чтобы заботиться о себе, и...
Мадлен зажмурила глаза, чтобы не брызнули слезы. Она раньше не представляла себе старость матери такой драматичной, и это расстраивало ее больше, чем она того ожидала. Она спокойно поговорила по телефону с тетей Лиз, но только когда повесила трубку, осознала, что произошло.
Глупо, но ей казалось, что мама всегда будет сильной, здоровой... Мадлен не представляла, что может ее потерять. Мама - единственная, кто у них с Эрин остался.
Мадлен не осознавала, что плачет, пока Филипп не притянул ее к себе. Стоило ей коснуться головой его груди, как слезы полились рекой. Презирая себя за слабость, она рыдала в его объятиях.
- Я просто не переживу, если мама умрет, - шептала она с надрывом, уткнувшись ему в пиджак.