Когда Мадлен уже собиралась вернуться в дом, кто-то положил руку ей на плечо. К своему удивлению, вместо Филиппа она увидела Джина.
- Мадлен! Что произошло?
Девушка никогда бы не смогла объяснить, как ей удалось рассмеяться. Отчаяние толкает людей на отчаянные поступки, подумала она и обратилась к Джину:
- Отвези меня, пожалуйста, домой.
Он колебался недолго.
- Конечно. Моя машина в гараже.
Помогая ей сесть в свою спортивную машину, Джин не произнес ни слова, только спросил, куда ехать. Она назвала адрес дрожащим голосом и не стала возражать, когда он помог ей пристегнуться ремнем. Во всяком случае, сама она не нашла бы защелку из-за слез, застилавших глаза.
По-прежнему храня молчание. Джин достал из внутреннего кармана носовой платок и протянул ей. Мадлен с благодарностью приняла его.
Джин дождался, когда они въехали в ее район, и лишь потом спросил:
- С тобой все в порядке?
- Конечно. Со мной всегда все в порядке.
- Можешь рассказать, что произошло?
- Скажем так, мне преподнесли еще один урок.
- Ты что, влюблена в Филиппа? - спросил он, положив руку на спинку ее сиденья.
Ошеломленная, она глубже вжалась в кресло.
- Не делай вид, что удивлена. Ты просто светишься от счастья, когда он рядом.
- Правда?
- Конечно. А сегодня ты сияла как никогда. Мадлен прикоснулась к жемчужинке на своем рукаве.
- Пожалуйста, не говори Филиппу, - смущенно прошептала она.
- Если он настолько слеп, что не видит сам, то я не буду ему в этом помогать. Особенно если он плохо с тобой обращается.
- В буквальном смысле - нет.
Ей показалось, что Джина это как-то успокоило. Возможно, ему было бы неприятно, окажись Филипп монстром, способным причинить женщине боль.
- Джин, спасибо тебе за то, что ты привез меня домой. Извини, что оторвала тебя от праздника.
- Ты шутишь? Лучшего предлога для побега я не мог и желать.
- Хочешь зайти?
- Нет, спасибо. Ценю твое гостеприимство, но у меня такое чувство, что тебе хочется быть как можно дальше от всего, что связано с Амберкрофтами. Он понимающе кивнул ей и добавил:
- Не расстраивайся. Все уладится.
- Спасибо.
Джин немного помолчал, прежде чем спросил:
- Что ты собираешься делать в понедельник? Мадлен еще не думала об этом. Вряд ли она как ни в чем не бывало вернется на свою прежнюю работу.
- Освобожу свой стол и начну искать другое место.
- А как твоя мать?
Она быстро взглянула на него.
- Откуда ты знаешь про мою мать?
- Я говорил с Филиппом, когда ты уезжала.
- Понятно. Ну, мы как-нибудь справимся. Впервые Джин почувствовал себя неловко.
- Переходи ко мне, - выпалил он.