Прошел год…
Хижина под пальмами была точно такой, какой Рут ее запомнила во время первого посещения, — пыльной, но восхитительно уютной. Они вскарабкались по шаткой лестнице и перед последней ступенькой Хэнк, не удержавшись, ласково ущипнул Рут за соблазнительно мелькавшую перед его носом попку.
Дорога на остров оказалась гораздо длиннее, чем они предполагали, и заняла целых двенадцать месяцев. Рут успела пройти учебный курс в художественной школе и теперь ежедневно занималась живописью.
Одетая в голубые джинсы, она сидела на полу, поджав ноги, и мысленно делала набросок будущей картины. Когда все вернутся в Нью-Йорк, она повесит ее на стену, и картина будет напоминать ей, Хэнку и детям о счастливых днях, проведенных в этом райском уголке.
— По-моему, ты сошла с ума, решив провести здесь всю ночь, — ворчал Хэнк. — Если нас не сожрут москиты, так хлынет тропический ливень и затопит все на свете.
— Я — Джейн, и мне не страшны неудобства, а уж ты, Тарзан, тем более не должен их бояться, — со смехом возразила Рут.
— Чего нам не хватает, так это Читы, — с притворным недовольством буркнул он.
Рут не могла сдержать радостной улыбки. Она ждала, когда Хэнк вспомнит про этот персонаж.
— Обезьянки у нас есть, целых три, но не помешает и четвертая, — доверительно сообщила она мужу.
Изумленное выражение лица Хэнка заставило ее захохотать так громко, что сидевшие на соседних деревьях птицы с красивым оперением испуганно взлетели.
— Ты хочешь сказать, что снова…
— Вот именно, — кивнула Рут. — И на этот раз я уверена, что будет мальчик.
Прижав жену к себе, Хэнк накрыл ее живот своей рукой с такой осторожностью и нежностью, как будто таким образом дотрагивался до зреющего в ней дитя. В его голубых глазах блеснула слезинка.
Рут прижалась губами к лицу мужа и поцеловала его глаза — сначала один, потом другой, почувствовав при этом соленый вкус слез.
— Знаешь ли ты, как я тебя люблю, Хэнк Кэнон? — спросила она, обнимая ладонями родное лицо мужа.
— Как? — взволнованно спросил тот. Ответом был крепкий, горячий и долгий поцелуй.
Оторвавшись от нее, Хэнк расстелил на полу одеяло и протянул руку, приглашая ее лечь.
Глубокой ночью хлынул ливень.
Лежа на полу хижины, Хэнк прислушивался к шуму дождя, прижимая к себе крепко спавшую Рут. Ему очень хотелось предложить жене перебраться под крышу надежного дома, чтобы остаток ночи провести в постели, но жаль было ее будить. Она любила его страстно и самоотверженно, и он был так благодарен за доставленное ему наслаждение, что скорее остался бы здесь навсегда, чем потревожил чуткий сон жены.