Киборги не шатаются и не падают от отчаяния — их эмоции не закорочены на мозговые центры координации. Вэл побежал в ангар. Почти вышиб допотопную, еще не сило-полевую, а бронированную дверь. Такую земную, соответствующую мыслям о надежности, непробиваемости…
«Знакомая. Домашняя. Аналогичная». — Сейчас эти сравнения очень не понравилась Вэлу. От них проводилась очень нехорошая параллель.
В ангаре разгорался ослепительно белый, нетрадиционный для тех помещений Империи, свет. Он отражался в десятке громоздких, зеркальных катеров. Наверное, они движутся еще на термояде… Да, думать вот об этом: о древности, антиквариате. А не о другом.
Техника, законсервированная воистину бесчисленные годы назад, моментально пришла в рабочее состояние. Вэл, приготовившись к полету на неуклюжем мастодонте, с удивлением понял, что наугад выбранный катер оказался очень маневренным. Его тупорылая, раздутая бочка легко проскользнула в тоннель. Потом — в спецшлюз, не открывшийся ни разу за многие, многие тысячелетия.
Вода, пролет сквозь нее. Катер вырвался в жаркие, сухие сумерки атмосферы. Пробил их. Вышел на орбиту. Завис.
Сверху Генератор казался примитивной декорацией старого фантастического фильма. Его низ и море скрывала бело-зеленая, непривычно гладкая крыша облаков. Светофильтры на этом катере не автоматические, и в глаза бьет жесткий, бешеный свет звезды, которую уже некому назвать солнцем. Внизу, на поверхности параллелепипеда, горит ее отражение — оно действительно кровавого цвета или это только кажется?
И где-то в углу мозга — анализ: почему я вдруг так переживаю? Я же убил Легионеров, и все было нормально, ну, почти нормально. Сейчас другая ситуация или я симулирую эти эмоции, успокаиваю себя искусственным психозом? Стараюсь доказать себе, что я все-таки человек?
Катер послушно перевернулся брюхом вниз. Повинуясь инстинкту Талисмана, Вэл наконец пристегнулся к креслу, чуть «придвинул» мозг к своему симбионту; потом откинул блистер кабины, высунулся в орбитальный вакуум — сейчас, в состоянии такой близости с Силой, он мог жить даже в безвоздушном пространстве. Поднял руки над головой — точнее, опустил их мимо головы. Словно построил тоннель от Талисмана к Генератору.
Через сознание двинулась плотная, ледяная волна. Она ничего не рушила, не подминала — просто вызывала онемение, оледенение всех чувств и ощущений. Вначале это было даже очень приятно — те, двадцать, отдалились, стали совсем-совсем не важными. А потом стало безразлично и это облегчение…
Никакого страха — в таком состоянии он невозможен. Между ладонями Вэла создалось что-то почти невидимое, бесцветно-хрустальное. Кусочек этой переливающейся ваты отделился от рук, быстро поплыл вниз, соединился с Генератором.