Райан почему-то ощутил странную необходимость защитить свою тетю. Да, он тоже находил ее непростым человеком. Но тем не менее он ее очень любил.
— Она стареет, — сказал он, — может, потеря мужа заставила ее пересмотреть кое-что в своей жизни.
Джулия взглянула на него.
— Только не говори, что ты средний ребенок в семье.
— Я единственный ребенок.
— А рассуждаешь, как средний. Уилла всегда ставит себя на место другого. Иногда это начинает раздражать.
— Моя работа требует, чтобы я рассматривал ситуацию со всех сторон.
— В любом случае нам надо как-то выкрутиться из этой ситуации.
— Почему?
— Из-за моей ненормальной бабушки и твоей сумасшедшей тети.
— Мы же с тобой не родственники.
— Я говорю о деньгах. Если мы впутаемся в это дело, все решат, что это ради миллиона долларов. Ты первый так подумаешь. Не понимаю. Ты не из тех мужчин, кому нужны деньги, чтобы заполучить женщину. Зачем она все это затеяла?
— У Рут всегда были своеобразные взгляды на жизнь и на ее роль в судьбах каждого.
Неужели она хочет, чтобы одна из ее внучек загнала в ловушку Тодда? Райан готов поспорить, что его кузена можно было бы окрутить куда проще.
— Что я и сказала. Сумасшедшая, — пожала плечами Джулия. — Но теперь у нас проблема.
Все говорило о том, что Джулия не лжет. Она не нервничала и не боялась смотреть ему в глаза. Наоборот, она была очаровательна. А ее чувство юмора могло поднять настроение любому пессимисту.
— Ты считаешь, что было бы лучше, если бы я оказался бедным портным? — спросил Райан.
— В каком-то смысле да. Хотя это звучит старомодно. Не мог бы ты оказаться учителем математики в старших классах?
— Мог бы, но не стал.
— И что теперь? — Джулия накинула халат, села и улыбнулась ему. — Я так понимаю, что ты не против снова увидеть меня. Я дала тебе не одну возможность уйти, но ты ими не воспользовался.
— А ты хочешь, чтобы я ушел?
— Нет. Мне нравится, что ты здесь, — рассмеялась Джулия. — Вчера в это же время я с ужасом думала о свидании с тобой. Я даже хотела заплатить одной из своих сестер, чтобы она заменила меня. — Она дотронулась до его руки. — Иногда проигрывать очень полезно.
У него сжалось сердце, когда он осознал, как они с Тоддом ошибались. Что бы они ни думали о Джулии, эта была ошибка. Она не охотилась за деньгами. Она просто хотела угодить своей бабушке.
— Тодд? — спросила Джулия. — Что случилось? У тебя такое странное выражение лица.
— Я… — Он тихо выругался. Как объяснить? Как?.. — Я не Тодд Эстон.