Я повел пальцем по телу жены.
— Номер один.
Эбби сглотнула.
— Покататься на старой карусели.
— Два.
Она говорила с закрытыми глазами.
— Сделать «мертвую петлю» на старом самолете.
Пожелания были напечатаны без определенного порядка. Когда репортер чего-то не понимал, он переспрашивал, и Эбби объясняла. Он опубликовал все так, как она сказала, а для пущей ясности снабдил статью авторскими отступлениями.
— Мне нравится, как ты это говоришь. Повтори еще разок.
Эбби облизнула губы. Языку нее был белый как мел. Она с трудом выговаривала «м».
— «Мертвая петля».
— Дальше.
— Пить вино на пляже.
— Мы еще и полпути не прошли.
Она опустила голову мне на грудь и глубоко вздохнула.
— Номер четыре, — подсказал я. Эбби помедлила.
— Забыла.
Приятно сознавать, что жена еще не утратила чувство юмора.
— Сомневаюсь, — усмехнулся я.
Она тихонько засмеялась. Я потряс перед ней газетой.
— Я жду.
Она изогнула бровь.
— Искупаться нагишом.
— Номер пять.
Жилка у нее на правом виске была синей и набухшей. Голова у Эбби раскалывалась. Она прижала ладонь ко лбу.
— От одного до десяти? — спросил я.
— Да.
Это значило, что боль нестерпимая. Я открыл аптечку. Речные гиды называют такие аптечки «выдрами». Эти штуки водонепроницаемые, они держатся на плаву и их трудно повредить. Можно запаковать в нее бабушкин фарфоровый сервиз, сбросить коробку с Ниагарского водопада, а потом выловить и отобедать на целехоньких тарелках. Я нашел то, что нужно, снял со шприца предохранительный колпачок, выдавил воздух и сделал Эбби инъекцию дексаметазона. Она даже не вздрогнула. За четыре года я наловчился делать жене уколы лучше, чем медсестры.
Прошло несколько минут. Эбби медленно произнесла:
— Плавать с дельфинами.
— Продолжай Ты молодец.
— Где мы? — неожиданно задала вопрос Эбби.
— Номер семь.
— Позировать художнику. — Она хихикнула.
— Восемь.
Эбби говорила, не глядя в список.
— Танцевать с мужем.
— Еще два.
— Смеяться до упаду.
— И последний? — Я изобразил в воздухе пальцами барабанную дробь.
— Проплыть по реке… от самого Мониака.
Она сдвинула мне шляпу на затылок. Эта фетровая штуковина называлась «Банджо Паттерсон» и была сделана в Австралии. Я купил ее лет восемь назад в надежде на то, что она сделает меня похожим на Индиану Джонса. Теперь шляпа выцвела, поля деформировались, а в том месте, где я брался за тулью, мои пальцы протерли дыру. Мне хотелось выглядеть мужественно и неотразимо, а в зеркале отражался типичный деревенщина.
— Ты ведь не собираешься и дальше носить эту дурацкую шляпу?
— Да я потратил целых пять лет, чтобы ее разносить!
Эбби засмеялась.